铁木真又一次醒来时，发现自己躺在洁白的床上。床边是整洁异常的书桌和柜子，和煦的阳光从窗口和垂着珠帘的门口透入。一个少女背对自己坐在床边。此情此景，让他简直想不起“地狱掘金”时的感觉了。铁木真迷迷糊糊地叫了声：“玛鲁？”
那少女回过头来，却是碧姬。她皱着眉头说：“手坏了，脑子也坏了吗？怎么连人都不认识了。”说完，她捧过一个乌木盒子，“你该换药了。有点疼，请忍住。”她的脸色苍白，身姿僵硬，板着脸。
铁木真低下头看她换药。碧姬说：“别看自己的手，本来是炸坏了，血肉模糊，不切除右手就要危及性命。但是玛鲁跪求同盟中的医生，请他给你医治。她说你还要用弯刀，右手不能废。医生只好除去你右手坏死的表层肌肉，用药物拔净热毒，再使肌肉皮肤重生出来。”
铁木真问：“玛鲁对医生有什么恩义，怎么她一求医生就要答应呢？”
碧姬沉默了一会儿，说：“这位医生，就是监护我们两个的姨妈认识的同盟中人。”铁木真这才恍然，又问：“你呢？你为什么要来为我换药？怎么不让玛鲁来？”
碧姬的脸微微一红，眼睛望着别处，说：“你别想偏了。医生说，我女孩儿家心细手轻，又作惯了药剂师，看护病人、更换药剂最合适了。你的手虽说是为救大家受伤的，跟我也有点关系。我不想无端受你恩惠，所以主动来看护你，算是还你的情。”
“那么，多谢了。”铁木真把目光投向碧姬正在换药的伤手。碧姬怒道：“我不是不让你看吗？！”
“看一眼，也没什么了不起的”铁木真微笑道。
他的右手果然如碧姬所说，已经剥除了表层肌肉。筋脉与白骨触目惊心。碧姬冷冷地说：“看嘛，慢慢看，夜里多做几个恶梦才好呢。”说着用一支极轻极软的小丝笔，把盒中的黑色药膏刷在铁木真的手上。
确实痛入骨髓。铁木真却坚持若无其事地说：“男子汉死都不怕，还怕看骨头么？可怪的是，你一个女孩子家怎么不害怕呢？”
碧姬说：“我作刺客、研究杀人这么多年是白混的吗？我现在已经是目无全人了，拿一个人来，一顿饭的时间里我可以把他清清楚楚地分解开，筋是筋、骨是骨。”
铁木真说：“庖丁解牛，厉害，厉害对了，我睡了几天？”
“四天。”
铁木真挣扎着要坐起来：“不能再躺了我们赶快去中国。”
“你没有问，就知道现在不是去中国吗？”碧姬不伸手按他，却用木盒压住他的肩膀说，“实话告诉你，我们正是往你的中国走呢。”
铁木真这才略略放心，又问：“玛鲁呢？”
碧姬怒道：“你睁开眼睛到现在，已经问了几次玛鲁！想叫她来给你治手吗？”
“对不起！”铁木真笑着说，“不敢再问了。不然的话你要把我筋是筋、骨是骨地分解开，连一顿饭时间都用不了。”
碧姬苍白的脸庞上露出一丝微笑：“我知道你记挂玛鲁，她为了将功赎罪，被同盟派去做一件很难的工作啦。大概在几个月内回不来。你就安心养伤吧。”
“多谢大姐。”铁木真低声说了一句。碧姬脸色更加苍白，问道：“你今年几岁？”
“二十二岁。”
“我比你小好几岁，你为什么要叫我大姐呢？”
铁木真说：“是随着玛鲁叫的。”
碧姬已经给他的手换好了药，包扎起来了。她一言不发地站起身来，收好乌木盒，转身走了出去。
门口珠帘一阵清脆的响动，铁木真暗想：“这位碧姬小姐真是艳如桃李，冷若冰霜。但愿我没有得罪她才好她说要去中国，那正合我意，到了中国之后，怎么才能见到讨厌的皇帝呢？可玛鲁又是去做什么事了呢？该不会有危险吧！”思来想去，念头总是归结到玛鲁身上。
过了片刻，珠帘一响，碧姬又走进来，把一枚银铃丢在床上：“你有事的时候，就摇这个铃，我听见就会来的。”
铁木真想起自己在船上生病时就是扯绳摇铃，立刻问道：“我的怯绿连号怎么样了？水手们呢？”
“他们都好好的。一群大男人，难道还要我去照管？”碧姬不耐烦地说，“你这人真是婆婆妈妈的，自己的汤还没吹冷，要管别人”
铁木真说：“我又多嘴了。受你的看护已经很承情了，还要拿船的事来问你。”
碧姬低声说：“看护你是我自愿的，等你养好伤，我们俩各走各的路，谁也不欠谁的情。你的船上是那个牛一样的大副在当代理船长。”
“现在我又是在哪儿呢？”铁木真问。
碧姬微微一笑，说：“在我的船上。”
“你的船？我们逃出同盟的岛了吗？”
碧姬说：“那天你地狱掘金救出了五个人，绿衣使者只能放了我们。这是黄金同盟上百年来的铁律。从这规矩制定那天起，只有你一个地狱掘金成功的。”说到此处，她脸上微微露出一种自豪的神色。
铁木真问：“你的船叫什么名字？”
碧姬笑道：“叫做柳叶刀号，你看怎么样？”
“很好，形神兼备。”铁木真又问，“我们这是在往中国开了？”
碧姬说：“当然。你要问几次才安心？”
一天无话，到了夜晚。铁木真独自睡在这间宽敞的舱房里，回想着白天碧姬的所为。她确是个性情乖戾的女孩子，在这一天里铁木真就见过她打了五个手下的耳光，仔细想想，其实玛鲁的脾气跟她姐姐有点像，都颇暴躁。铁木真自己微笑着摇了摇头。
他心事重重，难以入睡，思虑着将来该怎么办。当然首先要找到郑和那艘沉没的宝船，按马明的说法，那船能征服海洋。其次，向中国的皇帝借兵。虽然姓朱的帝王与蒙古人是世仇，但自己若要替他征服海外之邦，想来他是不会拒绝的。
门口珠帘忽又摇响。铁木真低声问：“谁？是碧姬吗？”
无人应答。铁木真又问：“碧姬，是你吗？”
“她才给你换了几次药，就满嘴都是碧姬。”玛鲁的声音从门口传来。铁木真惊喜交集，叫道：“玛鲁！你完成任务回来啦？快到这儿来让我看看。”
玛鲁却不进来，铁木真又喊了两声。珠帘一响，碧姬手持红烛走了进来：“我说了多少次，你脑子又没坏，为什么总是认错人呢？”
“可是刚才”铁木真说了半句就停下了，因为他也已经疑真疑幻，搞不清刚才听到的究竟是谁的声音。烛光之下，碧姬面容苍白，衣袍模糊如雾。铁木真听见自己的声音好像从遥远的地方传来：“玛鲁我我听见你了”
“你怎么啦？”碧姬的声音显得有点惶急，“你醒醒铁木真！你的头好烫”
昏昏沉沉地，铁木真仿佛听到玛鲁的声音在叫自己。他伸出手去拉她，却被按住了：“你不能动。你的手要静养。”昏乱中，他觉得有只柔软的手，把一张丝帕盖在自己口鼻之上，他闻到一阵幽香，然后就沉沉睡去。睡梦之中，仿佛还听到一丝隐约的啜泣。
次日醒来，铁木真先去摸自己的脸，那张丝帕早已不在了。他闭着眼睛，苦苦思索昨夜是否听见了玛鲁的声音。他把手轻轻盖在自己脸上，回忆那丝帕盖上来时的香味，似乎有点像玛鲁肩撑自己时散发的幽香。他心里一热，拿起银铃来摇了摇�
碧姬走了进来。铁木真说：“昨天夜里我是不是昏迷了？”
“是。”碧姬寒着脸说，“而且还发了疯一样又叫又跳，你又错把我当成妹妹了。”
铁木真说：“不是我错把你当成玛鲁，而是玛鲁就在这条船上。请你把她叫过来，我想见她一面。”
碧姬沉下了脸：“你怎么会这么想？如果玛鲁就在船上，我为什么要瞒着你呢？她又为什么要躲着你呢？”
铁木真百思不得其解，真不知玛鲁为什么要避开自己。碧姬拿出乌木盒：“你又该换药了。”铁木真望着自己紧缠布带的右手，只觉这条船上处处都透着诡异。
碧姬一边涂药一边问：“玛鲁是不是给你看过一张海图？”
铁木真说：“是啊，据说那是郑和一艘宝船的沉没地点。宝船上有许多外国进贡的宝物。”
碧姬听到“宝船”这个名字，脸上现出一点红晕。她说：“真正宝贵的不是外国的贡品，是宝船本身。”
铁木真心里有一点思路在慢慢成形。他故意问道：“宝船有什么贵重的？只不过是木头造的嘛。”
碧姬说：“你不知道，郑和宝船虽然已经是百年前的旧事了，但如今大家提起来都是好生惊佩，谁也不知道，那么大的船是怎么造出来的，书上记载的‘牵星板’、‘针路簿’是怎么用来指引航向的，那几十门大炮和无数的连发弓弩是如何安装的，还有那神奇的赛星飞是怎么制造的。黄金同盟简直是削尖了脑袋要弄清宝船的秘密。”
铁木真摊了摊双手：“可惜，唯一能找到宝船沉没处的人已经死了。”
“宝船也是人造的。”碧姬说，“黄金同盟里面也有能工巧匠，只需找到宝船的设计图纸，再修造多少艘宝船，就只是时间问题了。”
铁木真说：“同盟给玛鲁的任务就是去寻找图纸吗？”
碧姬皱眉说：“你怎么老是放不开玛鲁？”
铁木真笑道：“我是在想那艘宝船。”
碧姬独自低头着恼了一会儿，说：“她已经去中国了，我们现在就是去找她。”
“那好啊，我们快去。”
柳叶刀号上有两个年轻的女仆，是专门伺候铁木真的。她们整理卧舱、洗衣喂饭，除了换药是碧姬亲自动手之外，一切的事情都由她俩照顾。铁木真不惯让女孩子服侍解手，碧姬满不在乎地说：“管那么多干什么？把她们当作猫啊、狗啊的，不就没事了。”
“可我还有一只好手啊。”
“你要想让另外那只手也尽快好起来，就得听话让她们伺候。”
“已经快好了。”
“是么？我是医生，你的手好没好得我说了算。”
一天早上，铁木真听见其中一个女孩的哭叫，还隐约有鞭子的声音。他从床上坐起来，披上衣服走出舱门。
天气晴好，而甲板上的景象却不好：有一个伺候他的女孩平平趴在长凳上，两个水手正拿着绰号“九尾猫”的多股绳鞭往她背上抽打。碧姬则在旁边冷冷地看着。铁木真怒喝道：“停手！放她起来！”
碧姬瞟了他一眼说：“在大海上打人鞭子是很平常的。不知道这是你的怯绿连号呢，还是我的柳叶刀号？”
铁木真哑然。船长在自己的船上惩罚人，用海上的话讲叫家务事，外人再怎么看不惯也没资格插嘴。他压住火气问碧姬：“为什么要打她？”
“偷东西。”碧姬一扬手里的一张纸。铁木真模模糊糊地看见，似乎是玛鲁从鲨腹掏出的瓶子里找到的那张海图。他说：“奇怪，这不是郑和沉船地的海图吗？”
“是，而且就是我们通过鲨鱼交给玛鲁的那张。不知道这个死丫头要它干什么用。打她！看她说不说？”
水手们用力抡起鞭子抽下去，那女孩哭叫道：“大小姐！你打死我，我也不能说呀！”
铁木真实在看不下去，说：“我看算啦。你已经把图找回来了，何必一定要知道她偷图的目的呢？罚也罚过了，饶了她这一次吧。”
碧姬说：“饶了她？凭什么？凭你一张嘴么？”
铁木真说：“咱们人情换人情，你别再打她，也不必再照顾我了。”
碧姬哼了一声：“你的手必须天天换药，不然的话就连骨头一起烂啦，不要我照顾？你说的倒漂亮！”
铁木真说：“反正我的手已经快好了。你可以把药给我，我自己按时换就是了。”
碧姬更加恼怒，大步跑进自己的舱里，捧出那个乌木盒子，甩在甲板上：“给你！”然后，就扭头走了。
铁木真蹲下去，用左手把摔散的盒子捡起来装好。旁边伸过一双纤秀的手，无声无息地帮他捡着盒子。他扭头一看，却是那挨打的女孩，脸上仍带着泪痕。他微笑着说：“受委屈了！”
“我没有，少爷你才受委屈了。”那女孩低声说，“让大小姐这么凶。”
“你叫什么名字？”
少女脸一红，小声说：“我叫敏娜。”
“好吧，敏娜。”铁木真说，“你愿不愿意代替你们大小姐为我换药呢？”
敏娜满面喜色，连连点头：“我愿意！我当然愿意！”
敏娜的手比碧姬重一点，换药的时候总是有些疼痛，但心是一样的细，她胆子本来很小，但既然铁木真的手即将养好，不再是那筋骨暴露的模样，她也就敢于直视了。铁木真总觉得她有点神秘。在她开始代替碧姬给铁木真换药的第三天，她在铁木真午睡时悄悄走进来。铁木真半睡半醒之间，仿佛看见她在翻阅书桌上的文件。他低声叫道：“敏娜，你在干什么？”
敏娜惊诧地转过头来：“啊？没有干什么啊，我在替大小姐收拾桌子。”
铁木真完全醒了，先让敏娜用冷水替自己擦把脸。敏娜跑出去端脸盆时，他迅速地坐起来，翻看桌上的书本。敏娜究竟在找什么呢？
一本《瀛涯胜览》吸引了他的目光。他知道，这是郑和的一名随员马欢所著的西洋游记。没想到碧姬还能看懂中文。他略略一翻，见里面用墨笔勾划了许多文字。
敏娜端着脸盆进来时，铁木真已经躺在床上。敏娜拿起浸冷水的帕子拧了拧，轻轻为铁木真擦脸，神情十分认真。铁木真问：“敏娜，你是从什么时候开始跟你们大小姐的？”
“从前年，十五岁的时候。”敏娜说，“那时候家里遇到荒年，乡亲全都卖儿卖女。我妈妈说：把这孩子卖个好人家，也好吃顿饱饭，免得饿死。所以就把我卖了。”
铁木真说：“是你们大小姐亲自买的你吗？”
敏娜忍不住笑了：“怎么会呢？那时候大小姐也只有十五岁。她当时就已经在黄金同盟里面作刺客了，是大小姐的上司买了我，然后交给她的。到现在，我已经跟她两年了。”
“她常像那天那样打你吗？”
敏娜低头想了想，说：“不常打我，那天是反常了。”被提到偷东西的事，她显得有些慌张。
换药时，铁木真转过了话题：“敏娜，你是哪国人？”
敏娜笑了：“我是中国人啊。少爷看我像哪国的人？”
铁木真打量着她，见她头发黑如鸦翅，一双眼睛却有淡淡的蓝意。于是说：“你不像纯粹的中国人，定是混血。”
敏娜说：“对啦，我爸爸是波斯商人，他到中国去做生意，亏了本回不了国，就只好留下了。他娶了我妈妈，生了我。”
铁木真听她的话，有许多不尽不实之处——波斯贾竟会娶一个中国农妇，在荒年竟会像中国农民一样卖女儿，不过也懒得揭穿，他笑道：“你妈妈一定是个美女。”
“为什么？”敏娜眼里闪动着欣喜之色。
铁木真说：“女儿都这么美，妈妈就不必说了。” 他虽然粗疏严厉，但是若要和气起来，仍然能逗得女孩子十分高兴。
敏娜笑道：“你说错啦。波斯人跟中国人的混血，差不多都是好看的。”
“那你爸爸一个波斯人，怎么会喜欢上你妈妈这个异国女子呢？”
敏娜侧着头想了一下，说：“可能他是想要个家吧。啊哟！对不起少爷，疼吗？”她不小心把上药的丝笔捅在了铁木真那皮肤正在形成的手背肌肉上。
铁木真笑着说：“这算什么疼？”
敏娜问：“那天在岛上，我听说少爷从滚开的油锅里捞出了五个金币。手在油里面炸，一定是疼得不得了吧？”
铁木真说：“有一点疼，不过，熬过了开始的那一下子，就麻了。”
“听说少爷是为了救大小姐和她的妹妹。敏娜最佩服您这样有情有义的人。”
铁木真叹了口气。敏娜问道：“您叹什么气呀？”
铁木真故意又叹息了一声，敏娜更是注意了：“少爷，您有什么心事么？”
铁木真说：“敏娜，你能不能告诉我，你们大小姐的妹妹现在在哪里？”
“二小姐吗？”敏娜说，“她她不在船上呀。”
铁木真摇了摇头：“敏娜你没说真话。如果她不在船上，你也不用特意说明啊。我看你话说到一半就吞下去了，一定是有人不让你说实话，对不对？”
敏娜红了脸，扭捏了半天才说：“二小姐她自己不让我说的。”
“岂有此理”铁木真说，“她不想见我吗？”
“不是的！”敏娜急着解释，“二小姐她一天要问好几遍你的消息，问你的手好点没有，问你吃饭怎么样，睡觉怎么样。她经常在夜里偷偷地来看你，有一夜你发病，二小姐一个人在你舱房外面坐着，哭到天亮呢。”
铁木真想想那夜的事，确实能跟敏娜的话对应起来。他点点头，对敏娜说：“你跟你们大小姐说，我已经知道玛鲁在船上了，请玛鲁来看看我，跟我聊一会儿天。敏娜，你为什么不高兴？”
敏娜说：“没有不高兴啊。我就去跟大小姐说！”她说完就跑了出去。铁木真在后面说：“别怕，你透露消息的事，我不会告诉你们大小姐的！”
等了好半天，玛鲁才走了进来。她春衫薄软，两眼红红的，神情比以前显得憔悴多了，不再像原来那么活泼放肆，坐在床边也规规矩矩的。铁木真低声说：“你来啦。”
玛鲁低着头“嗯”了一声，突然说：“傻瓜！你怎么这么傻？”
“你说什么？玛鲁！”铁木真问道。
玛鲁说：“你为什么非要见我不行？我听姐姐说过几次了，你快昏迷的时候都把她看成了我。”说到这里，突然流出泪来。
铁木真右手已经养好了，就用右手按着她的手说：“你们本来就很像嘛。我很想你，玛鲁。听碧姬说，同盟派你去完成一个很艰难的任务，不知道有没有危险，我很是放心不下。”
玛鲁说：“你难道没有我就养不好伤吗？万一我死了怎么办？”
“你这么年轻，怎么会死呢？”铁木真笑着说。
玛鲁脸色惨白：“年轻就不会死吗？有多少人还没成年就夭折了。我们所过的生涯，朝不保夕，更难说得很。傻瓜，你不要这么傻嘛！我让姐姐来陪你，就是因为她长得跟我很像”
“所以我一看见她就想起了你。”铁木真说，“玛鲁，你究竟有什么事瞒着我？你为什么明明在船上，却这么多天不和我见面？为什么夜里来看我都是偷偷摸摸的？你为什么现在一见面就提到死字？”
玛鲁突然间泪流满面，把腿蜷到床边，两手抱住了膝头。铁木真紧紧握着她的足踵，只觉她脚腕幼细，滑如绸缎。他低声说：“玛鲁！你为什么哭？告诉我，有人欺负你吗？你跟我说好不好？”
玛鲁扭过头去，擦了擦眼泪，再回头已是微笑的脸了：“没什么！”
“那你为什么要哭呢？”铁木真依然不放心。
“我说了没什么就是没什么！”玛鲁突然恼怒起来，她站起身来往外走，“我叫姐姐来陪你”
碧姬进来的时候，眼睛也是红红的。铁木真暗想：“这小姐妹俩真是的，怎么都哭了呢？”碧姬这一天都对他十分温柔。快到吃晚饭的时候，铁木真问道：“碧姬，为什么这次见面，玛鲁总是跟我提到死？”
碧姬说：“谁知道她！这丫头从小就很古怪。”
这时候船仿佛靠岸了，铁木真听到一阵陌生的音乐。
“这是什么音乐？”他问。
碧姬说：“秦淮河歌妓的琵琶，没有听过吧？”
“秦淮河？我们到什么地方了？”
“你还没有感觉吧？这几天我们已经进入长江，溯流而上，现在已到了南京啦。”
“我们到南京干什么？”铁木真很奇怪。
碧姬说：“同盟不是要仿造宝船么？你知不知道宝船是哪里造的？”
铁木真说：“南京龙江船厂！”
