大多数用户了解VI编辑器的第一件事就是它有两种模式：command(命令)和insert(插入)。command模式允许命令条目来操纵文字。这些命令通常是一个或两个字符长，可以敲几下键盘便被输入了。insert模式将任何在键盘上敲击的内容输入现在的文件中。 VI是以command模式启动的。有几个命令来将VI编辑器转入insert模式。最常用的命令是a和i。这两个命令在前面已经描述过了。当你在insert模式下时，敲击退出(Escape)按钮，你就退出此模式了。如果你的终端没有这个键， ^[或control-[也行。你可以快速敲两下退出(Escape)按钮，这时VI肯定会在command模式之下的。当你已经在command模式之下时敲击退出(Escape)按钮并不会让编辑器退出command模式。系统会提醒你已经在此模式下了。