#### Representational State Transfer 表述性状态转移 REST(Representational State Transfer表述性状态转移)是一种针对网络应用的设计和开发方式，可以降低开发的复杂性，提高系统的可伸缩性。 REST提出了一些设计概念和准则： 1. 网络上的所有事物都被抽象为资源（resource）； 　　 2. 每个资源对应一个唯一的资源标识（resource identifier）； 　　 3. 通过通用的连接器接口（generic connector interface）对资源进行操作； 　　 4. 对资源的各种操作不会改变资源标识； 　　 5. 所有的操作都是无状态的（stateless）。 　　 对于当今最常见的网络应用来说，`resource identifier`是`url`，`generic connector interface`是`HTTP`，第4条准则就是我们常说的url不变性。这些概念中的`resouce`最容易使人产生误解。`resouce`所指的并不是数据，而是`数据+特定的表现形式`（representation），这也是为什么REST的全名是`Representational State Transfer`的原因。 举个例子来说，“本月卖得最好的10本书”和“你最喜欢的10本书”在数据上可能有重叠（有一本书即卖得好，你又喜欢），甚至完全相同。但是它们的representation不同，因此是不同的resource。　　 REST之所以能够简化开发，是因为其引入的架构约束，比如Rails 1.2中对REST的实现默认把controller中的方法限制在7个：index、show、new、edit、create、update和 destory，这实际上就是对CURD的实现。 更进一步讲，Rails（也是当今大部分网络应用）使用HTTP作为`generic connector interface`，HTTP则把对一个url的操作限制在了4个之内：`GET`、`POST`、`PUT`和`DELETE`。　　 REST之所以能够提高系统的可伸缩性，是因为它强制所有操作都是stateless的，这样就没有context的约束，如果要做分布式、做集群，就不需要考虑context的问题了。同时，它令系统可以有效地使用pool。 REST对性能的另一个提升来自其对client和server任务的分配：server只负责提供resource以及操作resource的服务，而client要根据resource中的data和representation自己做render。这就减少了服务器的开销。　　 既然REST有这样的好处，那我们应该做什么呢？ 我觉得我们应该思考两个问题：　　 1. 如何使用REST； 　　 2. REST和MVC的关系。 　　 第一个问题假设REST是我们应该采用的架构，然后讨论如何使用；第二个问题则要说明REST和当前最普遍应用的MVC是什么关系，互补还是取代？　　 我们先来谈谈第一个问题，如何使用REST。我感觉，REST除了给我们带来了一个崭新的架构以外，还有一个重要的贡献是在开发系统过程中的一种新的思维方式：通过url来设计系统的结构。根据REST，每个url都代表一个resource，而整个系统就是由这些resource组成的。因此，如果url是设计良好的，那么系统的结构就也应该是设计良好的。对于非高手级的开发人员来说，考虑一个系统如何架构总是一个很抽象的问题。敏捷开发所提倡的Test Driven Development，其好处之一（我觉得是最大的好处）就是可以通过testcase直观地设计系统的接口。比如，在还没有创建一个class的时候就编写一个testcase，虽然设置不能通过编译，但是testcase中的方法调用可以很好地从class使用者的角度反映出需要的接口，从而为 class的设计提供了直观的表现。这与在REST架构中通过url设计系统结构非常类似。虽然我们连一个功能都没有实现，但是我们可以先设计出我们认为合理的url，这些url甚至不能连接到任何page或action，但是它们直观地告诉我们：系统对用户的访问接口就应该是这样。根据这些url，我们可以很方便地设计系统的结构。　　 让我在这里重申一遍：REST允许我们通过url设计系统，就像`Test Driven Development`允许我们使用`testcase`设计`class接口`一样。 url有这样的好处，那我们就着重讨论一下如何设计url。 网络应用通常都是有 hierarchy 层级的，像棵大树。我们通常希望url也能反映出资源的层次性。 比如对于一个blog应用：/articles表示所有的文章， /articles/1表示id为1的文章，这都比较直观。遗憾的是，网络应用的资源结构永远不会如此简单。因此人们常常会问这样一个问题： RESTful的url能覆盖所有的用户请求吗？比如，login如何RESTful？search如何RESTful？　　 从REST的概念上来看，所有可以被抽象为资源的东东都可以使用RESTful的url。因此对于上面的两个问题，如果login和search可以被抽象为资源，那么就可以使用RESTful的url。 search比较简单，因为它只需要显示搜索结果，返回的搜索结果，可以被抽象为资源，那么实现index方法就可以了。然而：search的关键字如何传给server？index方法显然应该使用HTTP GET，如果把关键字加到url后面，不符合REST的风格。 要解决这个问题，可以把每次search看作一个资源，因此要创建create和 index方法，create用来在用户点击“搜索”按钮是通过HTTP POST把关键字传给server，然后index则用来显示搜索结果。这样一来，我们还可以记录用户的搜索历史。 使用同样的方法，我们也可以对 login应用REST，即每次login动作是一个资源。　　 现在，我们来看复杂一些的东东。如何用url表达“category为ruby的 article”？一开始可能想到的是/category/ruby/articles，这种想法很直观。但是我觉得里面的category是不需要的，我们可以直接把“/ruby”理解为“category是ruby”，也就是说“ruby”出现的位置说明了它指的就是category。OK， /ruby/articles，单单从这个url上看，我们能获得多少关于category的信息呢？显然category隐藏在了url后面，这样做到底好不好，应该是仁者见仁，智者见智了。对于如何表达category这样的东西，我还没想出很好的方式，大家有什么好idea，可以一起讨论。　　 另外还有一种url形式，它对应到程序中的继承关系。比如product是一个父类，book和computer是其子类。那么所有产品的url应该是/products，所有书籍的url应该是/books，所有电脑的url应该是 /computers。这一想法就比较直观了，而且再次验证了url可以帮助我们进行设计的论点。　　 > 让我再说明一下我的想法：如果每个用户需求都可以抽象为资源，那么就可以完全使用REST。　　 由此看来，使用REST的关键是如何抽象资源，抽象得越精确，对REST的应用就越好。 因此，如何改变我们目前根深蒂固的基于action的思想是最重要的。　　 有了对第一个问题的讨论，第二个问题就容易讨论多了。REST会取代MVC吗？还是彼此是互补关系（就像AOP对于OOP）？答案是It depends！如果我们可以把所有的用户需求都可以抽象为资源，那么MVC就可以推出历史的舞台了。如果情况相反，那么我们就需要混合使用REST和 MVC。　　 当然，这是非常理想的论断。可能我们无法找到一种方法可以把所有的用户需求都抽象为资源，因为保证这种抽象的完整性（即真的是所有需求都可以）需要形式化的证明。而且即使被证明出来了，由于开发人员的能力和喜好不同，MVC肯定也会成为不少人的首选。但是对于希望拥抱REST的人来说，这些都没有关系。只要你开发的系统所设计的问题域可以被合理地抽象为资源，那么REST就会成为你的开发利器。