PLY是纯粹由Python实现的Lex和yacc（流行的编译器构建工具）。PLY的设计目标是尽可能的沿袭传统lex和yacc工具的工作方式，包括支持LALR(1)分析法、提供丰富的输入验证、错误报告和诊断。因此，如果你曾经在其他编程语言下使用过yacc，你应该能够很容易的迁移到PLY上。 2001年，我在芝加哥大学教授“编译器简介”课程时开发了的早期的PLY。学生们使用Python和PLY构建了一个类似Pascal的语言的完整编译器，其中的语言特性包括：词法分析、语法分析、类型检查、类型推断、嵌套作用域，并针对SPARC处理器生成目标代码等。最终他们大约实现了30种不同的编译器！PLY在接口设计上影响使用的问题也被学生们所提出。从2001年以来，PLY继续从用户的反馈中不断改进。为了适应对未来的改进需求，PLY3.0在原来基础上进行了重大的重构。 由于PLY是作为教学工具来开发的，你会发现它对于标记和语法规则是相当严谨的，这一定程度上是为了帮助新手用户找出常见的编程错误。不过，高级用户也会发现这有助于处理真实编程语言的复杂语法。还需要注意的是，PLY没有提供太多花哨的东西（例如，自动构建抽象语法树和遍历树），我也不认为它是个分析框架。相反，你会发现它是一个用Python实现的，基本的，但能够完全胜任的lex/yacc。 本文的假设你多少熟悉分析理论、语法制导的翻译、基于其他编程语言使用过类似lex和yacc的编译器构建工具。如果你对这些东西不熟悉，你可能需要先去一些书籍中学习一些基础，比如：Aho, Sethi和Ullman的《Compilers: Principles, Techniques, and Tools》（《编译原理》），和O’Reilly’出版的John Levine的《lex and yacc》。事实上，《lex and yacc》和PLY使用的概念几乎相同。