世界上没有任何湖泊能像马拉维湖一样，拥有如此多样并且独特的丽鱼科鱼类的生态群落。多年来马拉维慈鲷，是已知最丰富多彩的淡水鱼类之一，在水族爱好者中很受欢迎，因为它们很容易饲养和人工繁殖。 　　当这本书的第一版出现在 1989 年时，第一次为水族爱好者提供了关于马拉维慈鲷生活的自然环境第一手资料，帮助水族爱好者为爱鱼建立适合居住的水族环境。近年来随着进口品种的日益增多，后续版本鼓励在水族环境中来模拟不同群体的自然栖息环境发挥重要作用。并不是所有的马拉维慈鲷都需要一个装满岩石水池！相比以前的版本，在这本新书我试图提供最新的资料，主要是有关在湖中观察到的各个物种的自然行为，其中记录了新的物种和有趣的、不寻常的行为。这些物种共有844种（包括已经被科学定义的和大多数能在较浅水域中观察到的）。 　　此外，近年来在湖的深处发现了许多新的物种，但这些物种几乎没有可用的行为数据。本书的最后一章“未知的深处”将对这些物种的信息和分组情况进行介绍。对于这些物种的描述主要通过照片形式，通常是被保存的标本，所以针对它们有效的行为和环境信息比较少。 　　对那些对这些物种感兴趣的人，大约40种分类群的正式描述可以在Ios Snoeks编辑的“The Cichlid Diversity of Lake Malawi / Nyasa / Niassa”（2004）中找到，而深水区更多的未描述的物种，由George Turner（1996） 在他的书“Offlshore Cichlids of Lake Malawi”一书中详细的描述。两本作品的全部细节将在本书结尾处的参考资料中找到。 　　湖中慈鲷科鱼类总数目前估计约1000，比北美洲大陆的所有淡水鱼种多约200种，并且还有种种迹象表明，还有更多未知物种有待发现。 　　这本书代表了大量数据，照片，观察和想法的精华，如果没有大量朋友的帮助，它就永远不会出现。如果没有Stuart Grant(热带鱼收藏家 萨利马.马拉维)的后期慷慨支持，我就不可能沿着湖岸边进行探险。lay Stauffer（宾州州立大学宾夕法尼亚州）慷慨支持我进行了许多探险，我们一起收集了成千上万的标本用于未来几年的物种描述。许多朋友都陪着我帮助我各种远征，我特别感谢Martin Geerts，Steve Somermeyer，Lars Andersson，Larry Iohnson和Laif DeMa-son。我衷心感谢Mary Bailey校对稿件并提供给我许多精辟的见解。我非常感谢Martin Geerts，Patrick Tawil，Jay Stauffer，George Turner，Martin Genner，特别是后期的Ethelwyrm Trewavas，与我分享他们对慈鲷的知识。最重要的是我要感谢我的妻子格特鲁德继续忍受她的“cichlidiot”丈夫。