中英文习惯不同，突出表现是英文是讲逻辑的、刚性的，而中文是讲意境的、柔性的。所以英文句子中的主语、谓语、宾语可以相距很远，中间可以加入各种修饰和限定，阅读都不受影响。中文句子却不是如此，如果修饰和限定成分太多，就容易出现尾大不掉、喧宾夺主的问题。许多人自己作中文文章没有这种问题，翻译英文文章时却容易犯这种毛病。我随手一翻，就可以找出几个来： > What a blue and cloudless sky! > 译文：多么蓝而且没有云的天空啊！ > > Next to the table, there is a charming, elegant, gentle and graceful lady. > 译文：桌子边坐着一位漂亮、大方、温和、优雅的女士。 > > He is a politician that people like at first sight and approve his work. > 译文：他是一个大家一见面就喜欢并赞赏他工作的政治家。 > > Richard, 48, Professor of English in the University since 1971, died Tuesday evening because of cancer. > 译文：自1971年起就在本校担任英文教授的48岁的理查德，星期二晚上因癌症逝世。 这几个句子的意思都符合原文，但读起来不通顺，原因就在于之前说的，中文不习惯使用太多的修饰成分，尤其不习惯把过长的成分放在修饰对象之前。如果此类成分比较短还不是问题，比如“蔚蓝的天空”，“漂亮的女士”，“大家喜欢的政治家”，“48岁的理查德”，这些容易接受，也比较自然。但是在“天空”前插入“蓝而且没有云”，在“女士”前面加上“漂亮、大方、温和、优雅”，在“政治家”前面加上“大家一见面就喜欢并赞赏他工作的”，在“理查德”前面加上“自1971年起就在本校担任英文教授的48岁的”，都超越了流畅中文可接受的范围。 那么，翻译时遇到这类问题应该怎么办呢？其实解法非常简单。前面已经说过，中文讲究意境，是柔性的。中文的单个句子可以没有唯一严格的主谓宾结构，只要阅读下来“文意”是流畅的即可。所以过长的修饰成分不妨大胆后置——不必担心，即便位置变了，即便没有表示修饰的“的”，读者也不会误解。 > What a blue and cloudless sky! > 译文：多么蔚蓝而且没有云的天空啊！ > 改译：一片蔚蓝的天空，万里无云！ > > Next to the table, there is a charming, elegant, gentle and graceful lady. > 译文：桌子边坐着一位漂亮、大方、温和、优雅的女士。 > 改译：桌子边坐着一位女士，漂亮而大方，温和而优雅。 > > He is a politician that people like at first sight and approve his work. > 译文：他是一个大家一见面就喜欢并赞赏他工作的政治家。 > 改译：他是个政治家，大家一见面就喜欢，也赞赏他的工作。 > > Richard, 48, Professor of English in the University since 1971, died Tuesday evening because of cancer. > 译文：自1971年起就在本校担任英文教授的48岁的理查德，星期二晚上因癌症逝世。 > 改译：理查德星期二晚因癌症逝世，他自1971年起在本校担任英文教授，享年四十八岁。