## 02 额叶的健康规则
为什么额叶的力量能让你更聪明地思考——而不是更困难？
你什么时候最聪明？
你如何定义聪明？
你对自己哪种大脑功能最担心？
对解决复杂的日常生活问题来说，
为什么理解综合意义比记住具体事实更重要？
你需要打破哪些认知习惯，以成为一个灵活的思考者？
为什么创新思考相较常规思考，
能为强健认知功能提供更大的动力？
什么是流体智力，跟智商（IQ）是一回事吗？
对于大脑来说，“越用越灵，不用不灵”有哪些局限？
为什么复杂思考对大脑神经元有益？
人类在过去一个世纪所取得的最伟大成就之一是平均寿命翻了一番。不幸的是，我们的大脑寿命却一点儿都没有增加。你认为自己的大脑什么时候处于巅峰状态？现在停下来一会儿，仔细想想你感觉自己哪个年龄阶段的思维处于最高水平。然后把那个年龄写下来。我希望你能在继续阅读前把它写下来，因为当你对如何更聪明——长久地思考了解更多时，你会重新回顾这一阶段。
我在\_\_\_\_\_\_岁时思维最敏锐。
我经常问这个问题是因为人们的反应方式总会让我感到惊讶。他们回答的年龄段全都比现在年轻至少10岁到20岁。“当我50岁时，”有人说，其他人则说，“在我25岁时，”还有一些人说，“在我6岁时——”这都是我常听到的答案。
这些典型回答反映了我们认为自己大脑的最佳表现时期已成过去的看法：
·我20年前最聪明，当时我一下子就能记住电话号码。
·我大学时最聪明，当时我像一块海绵一样吸收各种知识。
·我30岁时最聪明，当时我的精神活力似乎从不会减退。
·我3岁时最聪明；那时我的知识每天都会急剧增加。
然后我问人们，如果你认为自己那时更聪明，那么你在二三十年前能做现在所做的事吗？不大可能。那我们为什么会认为自己那时更聪明，而不是现在呢？
大多数人认为自己大脑的最佳时期是在过去。这是一种多么灰暗的想法！
在这个大多数人都比以前活得更久的世界，变老仍被看作某种形式的疾病，这真是令人震惊。我们在成长过程中，毫不迟疑地认为衰老必定会造成认知下降，即使大多数80岁及以上的老人仍能展现出保存完好的智力、学习新知识的能力，以及做出合理决定的能力。1~3我们认为自己大脑的最佳时代已成过去，这是一种多么令人忧郁的想法！
人们经常问：我怎么能知道自己的思考是变得更敏锐了，还是变得僵化、裹足不前？我怎么能知道自己是不是在逐渐丧失思考能力？恼人的记忆错误是不是意味着我的智能正在丧失？
问自己下面这些问题，以确定自己的智能是否处于应有水平或可达到的水平：
·我是否能权衡考虑某一决定可能带来的风险和益处？
·例如：你能否游刃有余地思考接受一份新工作的利弊之处？
·我能否想出一些创造性的方法来解决问题？
·例如：你是否知道应该到什么地方寻找创造性解决问题所需要的信息？你知不知道自己什么时候拥有了足够的信息，从而能得出一个可行的解决办法？
·我是不是一个灵活思考者？
·例如：你是否能自由地脱离传统思维模式——从已知进入未知？
对于上面的这些问题，如果你有一个答案为否，就应该开始加强自己大脑的额叶能力了。
假设有一天，你既认识不到变化的需要，也无法接受改变，无法从一个更广泛的视角反思并处理充满压力的情境，不能感受理解友谊，也无法管理自己的情绪，无力确立有意义的个人目标并通过做出合理决定实现它们。这是无法思考并执行计划，或无法设想不同选择的一天。听起来不可思议？
在我看来，这就是额叶无法有效、正常发挥作用的一天——至少前额皮质及其复杂连接如此。
以杰里米为例，他50岁左右，极其聪明，富有才华，充满创造力，却对应付工作重负、压力水平和自己的情绪感到非常吃力。第一眼看去，他似乎是一个对工作非常投入的人，态度积极向上，追求完美。因为这些让人敬佩的个性特点，他的事业一直一帆风顺，不过通过进一步的交流，他坦承无论工作任务大小，自己都是在苦苦支撑。老板给他布置任务时，杰里米常常因不知道从什么地方开始着手或追求什么而陷于困境，很少能充分发挥自己的潜力完成任务。最终，要么半途而废，要么草草完成，应付交差了事。
对于工作任务，杰里米的问题不在于动机或雄心，而是因为他的额叶未能达到理想状态：运行状况不佳，进一步导致更多压力、更多脑消耗和更差表现。
额叶是负责创新思考的高级认知指挥中心。它占据整个大脑的近1/3，密切参与推理、抽象思考、解决创新问题、灵活调用思维资源以更新信息、产生深刻观点等能力的组织协调过程。
汽车租赁公司拒绝将汽车租给25岁以下的年轻人，这一做法事出有因；数据显示，年轻人的大脑所做出的驾驶决定常常不是理性而可靠的。大脑科学研究现在已发现，大脑的额叶一直要到20岁末期才能发育完全。4~6从青春期早期到成年前期，额叶和其间的复杂连接会经历剧烈的功能和结构变化，重塑大脑的复杂连接，推进其进行综合、推理和高级思考的能力。7
如图2-1所示，从解剖学角度看，额叶位于大脑前部，在眼睛上方的头骨内部。通常在谈论与前额皮质及其复杂连接相关的高级认知功能时，同很多认知神经学家一样，我会使用“额叶”一词。
图2-1 大脑解剖学结构
额叶大脑功能在发挥作用时，会综合各种对于独立思考和决策制定极为关键的认知过程。8~12甚至一些看起来非常简单的任务，也要依靠额叶同其他大脑网络协调一致发挥作用——阐释一本书或一部电影传达的信息，在邮件中表达重要观点，计划和组织一次假日聚会，甚至绘制到达一个新目的地的路线。前额叶复杂连接至关重要，帮助我们在一个快速变化的世界中在个人生活和职业上都取得繁荣发展。
最新的研究发现揭示，通往更灵活思考的路径，似乎导向大脑精密复杂的额叶网络。正是额叶的动态力量，让你能够在生命的每一年都思考得更灵活，更深入。你每天需要完成许多新出现的复杂事情，需要额叶付出大量努力。正是由于额叶的这种特殊能力，很多人把它称为“sedes sapientiae”，即“灵魂之座”。13~14额叶整合的力量将人类同其他生命形式区分开来。利用这种力量可以提高大脑潜力，最大化大脑效能，提升生产力，丰富创造力和创新性。
充分发挥大脑的潜力，解决每天面对的复杂问题。
你认为理所当然的一些高级思维技巧，例如做出哪些投资、买哪个房子、做什么工作，都来源于额叶功能的力量。研究认知的人们常把这些复杂思维挑战称为“流体智力”——个体利用自己已知以及将所学内容应用于新环境的动态灵活程度。流体智力表现于处理新情境和不确定情境，以及有远见地计划以系统解决问题的能力中。与此相反，“晶体智力”指一个人已有知识和经验——所累积知识的数量。
流体智力非常倚重额叶的整合性，很多认知神经科学家将流体智力能力称为执行功能。15核心执行功能有：阻止16~19（例如屏蔽干扰），转换20~21（例如在任务之间来回切换），工作内存（例如积极储存和操作信息）和灵活性（例如改变并更新旧知识）。这些具体的过程整合到一起，协同一致发挥作用，从而实现一些复杂、多维度的认知功能，如解决问题、推理、计划和抽象等。22~24流体智力可以让你组织自己一天的事务，成功管理每时每刻面临的大量信息。
前额皮质是你的认知执行官（CEO）。
探索提高大脑净值的最佳办法——不论你30岁、40岁，还是80岁——都需要不断增强自己的流体智力。如何才能做到？你会在下一章对此有更多的了解，但实现这个目标归根结底需要在面对新情形、环境、观点和问题时，持续且动态地处理、监控和解决问题。流体智力能让你以一种创新的方式消化和协调一生中获取的各种分散信息——其中一些甚至是今天刚刚获取的，从而创造出一些新东西。当你调动自己管理、监控和改变思考的能力，应对充满压力的环境或不确定的未来时，就会使用流体智力技能。25~32流体智力的目标是根据时刻更新的信息不断改进计划、观点或行为。例如：你愿意将这本书提供的新建议灵活应用于自己的生活中吗？这很有挑战，需要不断努力，自觉开发和训练额叶的力量，改变自己的认知方式。
创新思考能保持大脑良性发展，应对快速变化的未来所提出的认知要求。
因此怎么才能知道自己是否在运用并挑战创新思维潜力？自问下面这些问题，看看自己赞同哪一方（见表2-1）。
表 2-1
如果对左边问题的回答为是，那么你就没有充分利用额叶的力量，实现自己的最大潜能。但你是可以做到的。
为了应对不可预知的未来，增强自己的流体智力和额叶综合功能变得越来越重要。在每个生活阶段——不论是在学校、职场，还是在退休或婚姻生活中——获得成功的能力，在很大程度上取决于流体智力；而不是知道多少信息，或在某个时间智商分数是多少。
成功=灵活的思维资源
思考一下这个等式。同成功密切相关的能力包括：动态利用和灵活调配精神资源来解决新问题，意识到需要改变的方面，知道什么时候根据新发现和意外进行反应，辨别如何抗拒做一些无关或事后会让自己后悔的事情的诱惑。额叶及其复杂网络对几乎所有的重要思维活动都有深远的影响33~35，包括如何使用最新技术，学习新工作或晋升所需的技术，或设计令人印象深刻的展示，组织令人难忘的生日庆祝活动等。这些例子只是其中很少的一部分。
■中央指挥
额叶的地位极为重要，是大脑的中央指挥中心，在其他脑区之间来回连接信息。这一精密的大脑交流网络通过管理所接收信息，将其同各个脑区存储的已有信息相联系，从而指导行为。额叶拥有最广阔的神经元网络，同其他大脑结构的连接互动性最强。这突出显示了它在控制我们最复杂抽象的高级思维能力方面的优势地位。36~40换句话说，额叶的力量能让你监视、管理和操控如何成功协调一天的事务，习得并运用新知识，进行富有远见的思考。
对于日常表现和独立性来说，执行功能比智商更重要。
但矛盾且令人奇怪的是，最新的大脑影像研究显示，额叶功能是大脑中发育最晚，同时也是最先开始退化的。41~43前额皮质的繁复神经元回路是复杂认知功能的控制中心44~45，因此关注额叶的发育至关重要。
额叶功能是一体的，管理并组织生命各个阶段日常生活中的复杂事务。对于大多数人来说，人们对大脑健康的关注只停留在脑损伤或脑疾病的层面，在这种情况下受损额叶功能的有害影响可以看得更清晰。然而，对于从青春期到老年时期的健康生长发育来说，强健的前额叶功能至关重要。人们得知我的研究内容时——如何让人类的认知潜力最大化——会说，“我现在还不需要（大脑健康）！”
每个人都需要尽可能早且长久地对自己的大脑健康进行投资。
大量研究开始关注额叶功能在青春发育期的巨大重要性。但从青春期额叶发育中总结出来的一些原则，即使年龄变老依旧适用于我们的大脑。由阿黛尔·戴蒙德博士、英属哥伦比亚大学的凯瑟琳·李实验室46以及温哥华的儿童医院合作完成的突破性研究中，有一些原则表明：
·增强额叶认知功能可以提升学业失败风险最大的年轻人的大脑潜力，例如来自低收入家庭的群体和患有注意力缺陷多动症的人。
·若想有所进步，必须坚持使用和挑战额叶技能。
·恰当的认知训练可以提高额叶的健康水平，而无须使用药物。
·训练使用额叶复杂功能，可以让其他一些未训练区域获得更普遍的益处，而对特定的认知过程进行训练只能获得有限收获和极少转变。
·同样令人感到新奇的还有，压力、孤独和身体健康水平低下同额叶功能的低表现水平相关。
戴蒙德和李的研究完美地概括了额叶功能同现实世界之间的关系：“额叶功能EF（执行功能技巧）正常，才能进入学校，取得学业成就。”
对他们的说法稍微进行一些改变就是：“如果额叶执行功能上升或下降——以后生活中的工作表现、家庭管理、个人辨别能力和决策能力也会随之发生改变。”
额叶能力需要在年轻时期塑形，在以后的生活中进行更缜密的磨炼。
事实上，上面的这些说法适用于每个生命阶段，但成年人常在学业终止后——通常是20岁左右——就停止对自己的大脑进行思考了。你怎么能从20岁开始就忽视自己的大脑呢？答案是不能这么做。
但当前的悖论在于，不论生理年龄是多少，额叶的成熟发育并不是自然而然就能达到的。在后面的内容中你会了解到，当今许多年轻人的额叶潜力和批判思维能力并未得到充分开发。如果没有接受恰当的训练或经历一些风险，或有充足的机会扩展思维，合理决策的能力就有可能发育迟缓，甚至无法发育。
大脑的这种晚熟，以及大脑的复杂连接会在40岁左右时开始退化，首当其冲的就是前脑区域，二者结合描绘了一幅相当暗淡的图景，大脑功能至多只有20年的全盛时期。你能想象自己仅仅又只有20年的全盛思考时间吗？我不能。人们太长时间以来一直未能开发、增强以及维持额叶那令人惊叹的潜力。如果你坚持锻炼一些核心认知能力，利用额叶能力的时间就能变得更长并建立认知储备。记住：大脑能在一生之中都能持续生长和改变。
认知下降并不是必然的，而在很大程度上是你自己的行为导致的。普遍的懒散态度，任由大脑处于自动运行状态，都会增加思维退化的可能性。你的生活是否一直一成不变，充满各种习惯行为？不去主动追求变化，就会让大脑的损失变得不可控制。你难道不想避免这种下滑趋势吗？
认知功能下降越多，你就会下滑得越快。赶快刹车！
幸运的是，如果你积极进行策略性思考，尤其是加强动机和专业知识领域的思维资本，某些认知领域就可以避免出现大幅度的下降。47这么做能促进一些关键能力的持续稳定和生长，从而提升大脑的额叶能力。你将学会如何采用和练习策略性思考，提升自己的大脑潜力。
增强自己的能力：你能塑造自己的大脑，从而更敏锐地思考，提升智力。
如果俗语“脑袋越用越灵，不用不灵”完全适用于你的大脑，那么今天你很有可能大脑使用过度，导致思维能力严重下降。你是否经常逼迫自己的大脑，使其信息超载，并要求它同时完成多项任务？你是不是感觉自己的大脑很像交通高峰期的纽约中央车站？回想一下前文中提到的大脑不停受到各种干扰的本。如果你像本一样，以一种有害的方式使用自己的大脑，使其消耗严重，从而导致大脑变得低效，创造力低下，甚至完全耗竭会怎么样？
以我最近的一个客户为例，45岁，单身，工作为通信主管。他预约了一次大脑健康检查，用来为认知能力确立一个参考基准，监控大脑的健康和记忆衰退情况。他告诉我，他的工作需要“随时待命”，“每年365天，每星期7天，每天24小时”都要处于工作状态。他手机永远不离身，吃早餐时发邮件，外出午餐时发短信，很少将任务委派给其他团队成员。换句话说，他经常同时处理多项任务，一直将注意力分配到不同地方，对接收信息几乎从不把关。这是一种用脑过度！不过他能够重新获得对自己思维工作站的控制权，并提高生产力。
多任务处理对大脑和健康极为有害。
多任务处理，对大多数人来说是一种很常见的行为，却会损害额叶脑力，降低其健康水平。这是对大脑及其健康最有害的行为之一。多任务处理可能是损坏大脑细胞的罪魁祸首。48~50人们越来越痴迷于技术和多任务处理，但这不是一种健康的痴迷（在第04章会有更多说明）。科学研究表明，人类的大脑构造不适合同时处理两项任务。多任务处理要求额叶在多项事务之间来回快速切换。这种迅速来回转换的高要求会消耗额叶，降低其效率，减弱其表现能力。51~52
年龄只是一个数字。对于大脑来说，年龄越大、能力应该越好。
我的一个客户自豪地庆祝自己的高龄，她一直坚持思考，每天都努力让自己的认知潜力实现最大化。她已经83岁了，仍积极参与一家金融服务公司的各种战略经营决策。她从未被自己的生理年龄阻碍，积极参与各种职业项目和社区活动，维持并增强大脑的健康水平。大多数人在工作生涯末期或退休以后就让自己的大脑处于自动运行状态，这对大脑来说是一种很糟糕的状态。我们积极进行复杂思考和认真工作的时间越长，大脑就会越有活力，建立的认知储备也越多。
协调良好的大脑性能是良好生活的内在组成部分。只要没有疾病，智力的提升潜力是无穷的。谁能想到你能管理自己的大脑，并塑造自己保持思维敏锐性的时间？当然，决定思维敏锐性的因素多种多样，基因、环境、社会因素都是其中之一，但大脑科学研究发现，复杂思维和解决问题有助于神经元的产生。53~59复杂思维能让神经元更健康，更强健——就像身体锻炼能让肌肉更发达一样。
当大脑坚持学习新知识时，神经元的存活时间就会更长。
真是太令人振奋了！想一想，你能通过积极的学习来管理自己大脑的健康。谁说大学是专属于年轻人的？我们需要扩展自己对教育的看法，或至少推动终生学习课程的发展。
复杂思考能建立认知储备，提高思维能力。
以前的科学著作让科学家、健康专家和公众普遍认为，在大脑的寿命周期中，每一年都会发生隐蔽而切实的衰退。但正如我们前面所说的，认知退化是不作为的结果。认知退化会影响个人和国家的经济状况，因此现在该开始付出努力，培养自己的认知资本，促进自己的大脑经济效益了。
你可以做到。如果坚持锻炼自己的额叶能力，大脑的鼎盛表现时期将会在未来出现。事实上，思维最敏锐的时期应该就是现在——如果你能让自己的大脑保持健康的话。大脑在过去积累了大量知识和经验，为其在这个忙碌的世界中高效运行提供了动力，包括灵活性、洞察力和判断力。记录同年龄相关的流体智力——灵活思考、进行抽象推理、解决新问题的能力——大幅下降的研究现在正被逆转。最近的一些研究显示，不论生理年龄是多少，流体智力都可以朝着更好的方面改变。60~62
大脑衰老其实并不是一种需要竭力避免的恼人之事，而是一种发展过程，能给大脑现有高级思考能力增加一些有价值的角度。大脑或许会变老，但如果坚持调整，它应该也会变得更高效、更聪明。在健康的大脑衰老过程中，你的目标不应该是寻找神奇的灵丹妙药，让大脑返老回春，而是维持和增强大脑的强健能力。不断提醒自己，如果你不努力改进自己的大脑，就会倒退。为了大脑的健康，你也应该保持进步。如果我从你的大脑年龄中拿走10~20年，你肯定会乞求我把它还回去，因为这些年大脑有如此丰富的发展，当然前提是你能让自己的大脑保持健康。如果你认为大脑在30多岁的时候效能最佳，那么让那时的大脑做一两个决定看看如何。
大脑的最佳表现时期可能是在将来。
这并不是忽视这一事实：随着年龄的增长，某些认知能力会出现不可避免的下降。63~68年龄渐渐增大之后，大脑：
·学习新事物的速度变慢，例如新技术；不过它仍有学习能力，只是需要更长的时间而已。
·储存大量新信息的效率变低。
·记忆偏差越来越多。
·屏蔽背景噪声的能力降低。
但让人充满希望的是，即使这些退化过程也能通过努力和练习减缓。69~74
认知能力可以随着年龄增长而提升。
建立强大大脑连接背后的推动力量很大程度上取决于你如何利用大脑进行复杂思考和创新思考。75~77反过来，当进行浅显的表面化思考时，这些连接就会受到削弱甚至损失。想想一些伟大思想家所拥有的卓越智力——阿尔伯特·爱因斯坦，T.布恩·皮肯斯，桑德拉·戴·奥康纳，黛安·索耶，斯蒂芬·霍金和艾伦·格林斯潘。从普遍标准衡量，这些头脑智慧的人被认为是特例而非一般情况。
这些伟人拥有优秀的头脑，富有好奇心、创造力，是卓越的问题解决者和富有远见的思考者。所有人都可以通过努力增强这些特殊能力，尤其是你，重构自己的思维，将大脑的智慧潜能充分发挥出来。在更聪明思考方面，你可以成为一般标准，而非特例。你还不信自己拥有巨大的潜力，能够管理、重建和培养自己的大脑？你的大脑每时每刻都在变化，取决于你每天如何利用它——思考、学习、创造、解决问题、想象、爱、决定、计划。事实的真相是，你能够更聪明地思考。
更令人兴奋的是，同年轻的成人大脑相比，大脑衰老有一些清晰的优势。随着年龄的增长，对大脑能力来说，有比回想事实的速度和数量更有决定性的因素。某些关键的大脑功能不一定会慢慢变差，甚至有可能变得越来越好。78~83
更开阔、更深入思考以及形成一个更高视角的潜力会随着年龄增长而增加—这一切都多亏额叶功能。
甚至可以这么说，更具策略性思考带来的益处要远远比记住数字或事实的速度和数量重要。听起来是不是有些像“龟兔赛跑”故事反映出来的道理？这个久远的寓言故事所表达的教益让人受益终生——慢常常并非坏事，尤其是在思考一些重大的人生问题的时候。
最近我的客户是两名女性，她们在同一个领域工作，却有着完全不同的额叶思考模式。两人都非常聪明，工作勤奋，以目标为导向。年轻一些的那名女性经验稍少，30岁左右，思维速度虽快，却一成不变，显得僵化。她不会挑战自己的思维，不会根据培训材料中的内容开发未经陈述或未经实践的新想法。另一方面，50多岁的那名女性会经常进行探索，对不同的视角充满好奇，会提出一些新建议，用更长的时间考虑重大问题。后者显示出强大的综合推理能力和丰富的认知储备。
充分利用前脑：调动额叶，增加智能。
但有意思的是，作为一个社会，人们对毫无偏差的记忆有着强烈的渴求，对令人感到沮丧的记忆错误吹毛求疵，但在后面的章节中你会了解到，在没有脑损伤或脑疾病的条件下，记忆是最容易弥补的一种能力。实际上，随着年龄增长，记忆回想的速度会逐渐变慢。在第04章你会了解到，为什么有些似乎近在眼前的信息在你最需要的时候偏偏怎么都想不起来，而当你不再绞尽脑汁搜寻时，它们却又出现了。
开发你最大的自然资源——大脑。
多年来我们对大脑抱有如此多的错误看法，这引起了我的兴趣。事实上：所有同年龄相关且逐渐加深的记忆力下降，以及同大脑疾病（如老年痴呆症）相关的损失都伴随脑细胞的衰退或死亡。一直到最近以前，科学家都认为脑细胞从出生起就开始死亡。但现在，正像伽勒·芬奇（Caleb Finch）在2001年《南加州大学健康杂志》春季版的封面文章中所清楚表达的那样84：“如果未患有某种会导致神经细胞死亡的疾病，那么大多数神经元，甚至是全部神经元，直到生命死亡之前都会保持健康，这一点现在是非常清楚的事实。”这些发现彻底改变了大脑科学的整个研究方向和未来。它们应激励你充分利用自己的大脑潜力。这大大鼓舞了我！
扩展对大脑的关注，不要仅仅停留在记忆力上面。
能让你独立生活更长时间的是额叶的健全，而非记忆力。我父亲就是一个很好的例子，他90岁时仍有着惊人的记忆力，却无法独立生活。他的记忆力非常优秀，但额叶不能正常发挥作用。他无法决定该付什么账单，哪些信件该扔掉，哪些该保留。他牢牢记着自己众多账户每个里面有多少钱——甚至连藏在一个文件柜里的应急资金都记得一清二楚。当他从家里搬到一个成人看护所时，还没忘询问文件柜后面一个文件夹里的832美元怎么样了。他5年多没碰过那些钱了，但让人惊叹的是，我们数了数，跟他说的几乎分毫不差。他的记忆丝毫未受损，好得令人难以置信，但他仍然无法处理压力环境或房屋账单及维护。
保持完好的大脑健康，更长久地独立生活。
记忆≠聪明
近乎完美的记忆并不等同于强健的大脑
我的很多客户都记忆力超群，却并非高度创新，富有洞察力和创造性，或具有极高的思维生产力。事实上，记忆似乎同额叶的策略性功能相互独立，而非协同发挥作用。如果知道这可能会损害你的高级思维能力，你还想要拥有相机般的精确记忆力吗？它会，而且确实如此。
额叶能力同日常生活中的独立和成功之间的联系，最清晰的例证莫过于菲尼亚斯·盖吉（Phineas Gage）认知能力发生的巨大变化。85盖吉的案例要回溯到150多年以前。当时佛蒙特一个铁路施工现场发生了爆炸事故，盖吉的额叶在事故中被夯棍击中。事后他恢复了一些简单的认知功能，包括记忆，身体状况足够重返工作，但他却变成一个完全不同的人。他缺乏管理个人生活所需的高级思维，工作能力远远低于以前在他手下做事的人，无法做出简单可靠的决定，或坚持自己制订的计划。他的变化太大，他以前在铁路公司曾是模范班长，但事故后公司却拒绝再次聘用他。
受损额叶网络是独立生活的障碍。
研究表明，当额叶内部的区域或同额叶相连的区域受到损害或不能正常运行时，即使智力功能相对完好，完成一些简单的生活事务也会变得困难。86~89这些困难主要表现如下：
·糟糕的洞察力，或以某一角度看问题的能力较差。
·不健全的判断。
·不负责任。
·不可靠的问题解决能力。
·抽象思维能力和创造力极为有限。
·思维僵化呆板。
·管理情绪的能力比较脆弱。
·管理压力环境的能力较差。
许多科学研究发现90~94表明，较高的大脑认知表现水平很大程度上取决于你如何调动、建立以及加强自己的额叶功能，这包括：
·进行策略性及富有远见性的思考。
·创造新的问题解决方法和产品。
·吸收复杂信息，并提炼其核心意义。
·建构信息的解释意义，改善信息吸收。
·为灵光闪现创造条件。
·更新修正过时的目标和信息。
·辨别潜在问题。
·在问题显现之前处理。
·处理第一次出现、不确定的情形。
·在信息和找出解决办法之间动态灵活转换。
我们需要投入更多精力，培养以策略为基础的复杂思维，这种思维很大程度上是由额叶连接驱动的。最新的大脑科学研究显示，以策略为基础的思维能力是根本性的核心技能，能进一步提升大脑的优势，扩展智力资本。95~100
高效的大脑训练可以增强额叶力量。
我在研究中区分了三种主要的额叶处理过程，掌管大脑的高级功能：策略性注意力、综合推理和思维灵活性。101~104事实上，能达到自己最大认知潜力的个体少之又少——即使那些处于本领域领先水平的管理人员仍有很大的改进余地。我每天都会对自己的思维能力进行挑战。我总是寻求新的方法改进自己的研究，因为每一天都为大脑提供了新的潜力。
自觉努力，恰当调动额叶的复杂功能，能帮你达到更高的认知表现水平。当我逐渐深入这些大脑核心领域时，你就会开始明白为什么这些多维认知能力是培养强健额叶功能的关键，并在一生之中促进思维独立。在接下来的章节中，你会了解如何通过方法练习来培养这些重要的认知技能。
建立认知储备，增加大脑寿命。
我会带你了解一个新近才被发现且已被科学证明的课程，该课程的设计目的是提高额叶能力，提升大脑控制中心的地位，无论你在哪一领域投入自己的时间和精力——家庭、企业还是社区都适用。你会开始明白为什么额叶的健康具有决定性作用，无论你属于哪一世代，无论你在哪一领域工作。你会学会一些方法，恰当调动自己的额叶网络，建立大脑的认知储备，为高效长寿的生命历程打下基础。通过利用额叶的自然综合能力，训练自己提高动态思考能力。
我的目标是：让人们的大脑健康寿命同身体寿命更一致。
现在我希望你能重新回到我们一开始提到的那个问题上，填入空白处的内容，希望你现在能意识到自己大脑思维最敏锐的年龄不是在过去，而是现在或将来。
我在\_\_\_\_\_\_岁时思维最敏锐。
在下一章，你会了解如何提升自己的大脑健康水平，增强额叶功能，利用智能，提高思维生产力，同时减少可预防的大脑疲劳和损失。你会看到怎么能更好地了解自己大脑的情况。如果你决心培养更强大的智能，采取一些预防性措施，就能在自己的大脑账户中积累大量的储蓄。挑战自己大脑的额叶能力。如果这么做，你就能延伸大脑的寿命，使其同身体寿命更加接近。而现在二者之间存在巨大差距。
了解大脑
1\.额叶功能为你在个人生活以及职业方面取得成功提供动力。
2\.随着年龄逐渐增长，额叶健康变得愈发不可或缺。
3\.对于日常生活行为及独立来说，执行功能比智商更重要。
4\.如果你能恰当挑战自己的大脑，它的最佳表现时期可能就在不远的将来。
5\.高效的大脑训练能增强额叶力量。
6\.建立认知储备能增加大脑寿命，并在大脑发生损伤或疾病时培养思维能力。
7\.无论你属于什么世代或在什么领域工作，额叶健康都具有决定性作用。
