## 12 延缓老年痴呆症
我渴望自己被夺走的生活，由于对我能力的误解而被夺走的生活。我是一个人。我仍然存在。我有一个家庭。我渴盼友谊、快乐，和一双充满爱意之手的触摸。我所渴求的是自己剩余的生命能有意义。给我一些东西，让它们成为我活下去的动力！帮助我，让我强大而自由，直至生命的最后一天！
——一位患有老年痴呆症的无名人士
怎么才能辨别某种现象是正常的大脑故障，还是更严重的问题？
认知刺激和智力刺激对老年痴呆症是否具有预防作用？
既然得知自己患上一种无法治愈的疾病是毁灭性的，
早发现的好处是什么？
在进行性大脑疾病中，如何减缓认知退化的速度？
老年痴呆症在男性和女性身上的表现是一样的吗？
让患有痴呆症的人保持思维活跃会有帮助，还是会让他们感觉挫败？
老年痴呆症在公众和个人眼里的形象是一种毁灭性的疾病。由一些可怕的可能性组成。
·它会偷走你的身份、自我感觉、记忆和感受快乐的能力。
·掠夺你思考和辨认自己所爱之人的能力。
老年痴呆症是一种一旦被检测出来就被看作末期的严重大脑疾病。确诊后，人们通常将焦点放在逐渐退化的能力和不能再做的事情上，而不是重新培养能力，了解通过少许协助仍可能做到的事情。患者常常因确诊感觉羞辱，因为他们认为自己会因为过于健忘而让自己或他人陷于尴尬境地。而保留下来的能力却被遮蔽和忽视了，整个家庭开始终止曾经的生活。
但正是患有老年痴呆症的人给我上了关于大脑的深刻一课，并永远改变了我的事业。我仍然记得见到戴夫·福克斯（Dave Fox）的那一天。他既没预约，也没打招呼，径直走进了我的办公室。他几个星期前来过这里，拜访了我的一位同事。他接受了由神经学家、神经心理学家、脑成像专家、认知神经学家、语言语音病理学家和精神病学家进行的综合检查，试图寻找他越来越严重的唤词困难的根源所在。
戴夫现在六十出头，大名鼎鼎，在城市、商业和政治方面的成就能写满整整一本书。他是共和党全国代表大会的主席，一位县法官，全国最大的建筑商之一，一个大都会市中心地区的首要开发者，他甚至还重建了得克萨斯州博览会。但今天，他来这里是为了跟我讨论一个问题。他告诉我自己刚被确诊了老年痴呆症，需要我的帮助。
老年痴呆症被认为是一种毫无希望的疾病。但我们却在这种可怕的疾病中发现了希望。
我吃惊地睁大了眼睛，一边试图思考如何帮助这个我所在城市的英雄，对付这种令人恐惧的可怕疾病。但我不得不实话实说——我不知道怎么帮助他——并解释说老年痴呆症是一种进行性大脑疾病，除了他现在正在服用的药物，没有什么更好的办法能让情况变好。
但他继续说，既然我的机构帮助大脑有问题的人，而他的大脑仍能运行，所以我们肯定能做些什么。我从未想过这种进行性大脑疾病是我所能减缓或阻止的，更不要说改善他的大脑功能了。
几年以前，我勉强将老年痴呆症加到我的研究范围中，以辨别认知正常的老年人和处于这种疾病早期阶段的老年人之间的异同。1~3我颇为犹豫是因为我觉得自己无法忍受同认知持续退化的患者一起工作。我曾特地选择了一种能发现增强大脑能力方法的大脑认知健康领域，而不是看着这些能力消失却无能为力。我不想沿着一条毫无希望的道路往下走。
但就是在这一天，戴夫永远改变了我对大脑健康的看法。我和我的一个研究生组成团队，同戴夫一起在接下来的三四年中同心协力、一起努力。我们三人的努力产生了巨大效果，使他得以更长久地密切参与自己的终身事业。在严重的唤词困难问题、严重的记忆缺陷以及其他复杂思维问题中，他仍能克服难关，实现每日的目标。他促使很多专业人士开始重新思考老年痴呆症——尤其是我。正是他激励我去寻找赞助资金，以系统性研究我们能否或能在多大程度上延缓患有渐进性大脑疾病病人的认知退化，以维持患者的日常功能和生活质量。
同老年痴呆病人一起工作是我人生中最具启发性的一段经历。我从老年痴呆病人身上学到的积极可能性，比从任何教科书或文章中学到的都要多。我现在不再将焦点放在病人的局限性身上，而是选择关注怎么做才能刺激他们的认知。
■阿尔茨海默症：基本知识
阿尔茨海默症是老年痴呆症最常见的一种形式，痴呆症是一个通用名称，指记忆力丧失和其他一些严重干扰日常生活的智力能力问题。阿尔茨海默症是一种进行性疾病，也就是说痴呆症状会在若干年内逐渐恶化。在痴呆症早期，记忆力丧失比较轻微，但在后期，病人会失去交谈和回应周围环境的能力。患有老年痴呆症的病人从症状可以察觉开始，平均生存时间为8年，但根据年龄以及其他健康情况的不同，具体生存时间从4年到20年不等。
阿尔茨海默症是美国排名第6位的死亡原因。
阿尔茨海默症并不是衰老的正常组成部分，但大多数患有该种病症的人年龄都在65岁或以上。然而，痴呆症和阿尔茨海默症并不一定是老年人的专属病症。在诊断有阿尔茨海默症的病人中，1/10的人年龄低于65岁。有些病例的年龄甚至年轻至20多岁和30多岁。4
阿尔茨海默症占痴呆症病例的50%~80%。
■阿尔茨海默症和相关痴呆症的经济学问题
阿尔茨海默症是世界上增长速度最快的疾病之一。还有几百万的人患有其他形式的痴呆症，即导致可见、逐渐加重的健忘，逐渐恶化行为变化，以及越来越多决策失误的大脑失调症。
随着思考者一代渐趋衰老，他们对记忆问题的担心正超过对癌症的担心，对这些记忆问题的后续影响甚为忧虑（见第09章）。可治疗或无法治疗的认知退化是如今人们普遍关心和担忧的公共健康问题。
阿尔茨海默症对病人的认知功能和生活质量非常广泛的影响，对家庭和整个社会基础设施会造成极大的负担——既有情感方面，也有经济方面的。曾有人估计，如果我们能将痴呆症的发病年龄推迟两岁，由于阿尔茨海默症是一种衰老疾病，其患病率就能减少50%之多。想想由此节省的巨大花费。
据估计，作为老年人认知损伤主要导致因素的阿尔茨海默症，到21世纪中叶将会影响150万的美国人。
据阿尔茨海默症协会统计，平均每个病人一生的花费为174000美元。5这一数字会快速增加，据估计到2050年，医疗、长期护理、临终关怀的总费用将高达1.1万亿美元。
在2010年，照顾患有阿尔茨海默症或其他痴呆症的病人的花费接近2030亿美元。
目前阿尔茨海默症并没有治愈方法，因此我们如何才能延缓这种痴呆症？在第03章中，我们讨论了健康人进行大脑健康检查的重要性，以尽早发现弱点之处，进行功能恢复和重构，增强完好区域，保持认知健康。这就是我们所说的延缓——避免不必要和可预防的退化。在不可逆转的痴呆症中，世界上所有的积极认知刺激都无法阻止这种疾病。我们只是希望尽可能长久地利用保留下来的认知能力的有利条件。因此在这层意义上，我们应该努力发现方法：
·预防或阻止。
·减缓恶化速度。
·避免或抵御。
■为什么尽早发现非常重要
每个人都担心记忆力下降及其可能导致的问题。当前，尽早发现阿尔茨海默症，其治疗选择是最有效的。医学专家和研究人员将这种早期阶段称为轻微认知损害阶段。轻度认知下降包括轻微的记忆问题，从谈话或阅读材料中提取关键信息感觉吃力，或在复杂决策制定方面发生变化等。
疾病才是真正的罪魁祸首！
阿尔茨海默症对病人本人以及关系亲近的人都是一种巨大的挑战。当你和某个人当面或在电话上进行了一次表面看起来似乎充满意义而流畅的谈话，但一小时候之后患有痴呆症的一方就将谈话中的重要观点忘得一干二净，这种时候尤其如此。我认识的一个阿尔茨海默症病人告诉我，他妻子常常失态地对他大吼大叫。当我问他怎么应对这种公开的受挫时，他令人心酸地说，“我不能责怪她。问题不在于她，也不在于我。罪魁祸首是这种疾病。我并没有感到受伤，因为她是朝这种疾病发怒——我也一样。”这句从一个患有中度阿尔茨海默症的病人嘴里说出来的智慧话语，充分展现了他完好的认知能力。
■改变对痴呆症的看法
基因肯定是阿尔茨海默症的一个发病因素，但我们是否采取或忽略了一些健康的习惯，也会对其产生重大影响。现有证据表明，继续教育、锻炼、保持思维活跃、维持较强的社交联系，对延缓痴呆症症状非常有益。6~8现有药物对阿尔茨海默症的作用仍存在较大争议，但有强大的证据支持这种观点——成年人应将坚持思维锻炼和身体锻炼作为一种终身习惯，以最大程度帮助大脑抵御痴呆症。即使对一些人来效果有限，这么做也没什么坏处；更不用说还有一些额外的好处，坚持锻炼能减轻孤独感和抑郁。
十多年以前，我开始试图从科学上证实，积极的思维刺激配合通常服用的药物，能否让早期或中期的阿尔茨海默患者受益。实验对象是阿尔茨海默症的确诊病人，他们被随机分到既接受思维刺激也服用药物的小组，或只服用药物的小组。实验结果显示，同只服用药物的小组相比，既接受思维刺激也服用药物的小组在交流、行为能力及情绪状态方面的下降速度更慢。9那些被随机选中接受思维刺激的病人表现出更少的情感淡漠和易怒，生活质量得到一定改进。
我们可以通过选择利用思维的习惯，对自己的大脑进行神经重构，甚至在进行性大脑疾病中也可以，这着实令人惊叹。
这是最早说明在进行性大脑疾病早期保持或减缓退化速度方面，积极的思维刺激可能是一个待探索因素的实验之一。
患有阿尔茨海默症的病人很少接受药物以外的治疗。单纯使用药物其效果并不好。其中一些还会出现副作用，甚至反作用。在我们当前知识水平下，我们应该关注将药物同其他因素结合起来的组合疗法，像对心脑血管疾病那样重视生活方式因素，例如锻炼和饮食，以及保持认知活跃。
在研究生涯的每个阶段，我都能从病人身上学到最有意义的知识，他们的生活一直激励着我的研究。一位处于痴呆症早期、年龄小于65岁的病人告诉我：
你知道痴呆症最糟糕的地方是什么吗？因为被确诊为阿尔茨海默症，人们就很容易对我产生各种假设和偏见。就好像诊断和痴呆是一个单独的事件。在“正常”人那里会被一带而过的常见错误，放到我身上就会引起密切关注，被赋予新的意义和价值——所有这些都让人感觉羞辱。如果我有中风，那么人们不会因为我不能移动胳膊而大惊小怪。但当我记不起来事情时，每个人似乎都对我失望透顶——特别是我自己。
如果医学治疗能延长晚期癌症病人一至两年的生命，将会成为一项举世瞩目的成就。我了解这一点是因为我的第一任丈夫被诊断为白血病后只活了六个月。如果能让他再活一两年，我愿意付出任何代价。积极的思维刺激，再加上药物，将阿尔茨海默病人大脑能力延长一到两年时间的可能性，对患者和他们爱的人来说也应作为一种同样重大的成就来庆贺。这些努力现在就应该应用到治疗实践中，改善病人的生活，协助为后代寻找改进预防方法、药物或基因疗法的研究努力。
■斯塔克俱乐部，发病年龄较低痴呆症患者的俱乐部
我的研究团队和我本人意识到，给病人内心注入希望，同时以科学研究为后盾，他们的生活将能得到极大改善。从认知训练实验中得到的证据，激励着我们的研究人员进一步扩展对阿尔茨海默症和其他相关痴呆症的努力，创建了斯塔克俱乐部，为患有阿尔茨海默症的病人及他们的家庭设立一个支持小组。俱乐部的名字来自创立成员之一坦普尔·斯塔克（Temple Stark），俱乐部成员在7年中增至50多人。他们形成一个新的阵地，以坚定的决心成为阿尔茨海默症的代言人，以改变人们对这种病症及患病者的态度。
疾病并非剥夺我们身份的凶手，而是我们周围用怜悯躲避或轻视我们的人。
——比尔·提尤埃尔，
斯塔克俱乐部成员
在奥德特·拉克利（Audette Rackley）温暖人心的书籍《我仍能大笑》（I Can Still Laugh）中，记录了小组成员在参与了一个干预项目后出现的积极改变。10训练教给了阿尔茨海默病人许多方法，在参与自己所重视活动的同时，还能帮助其他人。一个清晰的生命信息是，大多数阿尔茨海默症病人有一个跟健康人一样的愿望：渴望继续以一种富有意义的方式对生活做出贡献。
“我们并非坐以待毙，而是寻找各种方法让生活更丰富。”
虽然很多人在确诊时感觉很受伤，但斯塔克俱乐部的成员在生活中发现了一种更深刻的意义，比他们预想的还要多。他们将注意力放在利用自己的能力上，志愿参与了一系列活动：给启智计划中的儿童阅读，帮人们建造无障碍专用斜坡，提供送餐服务，在疗养院担任调查员，在食品储藏室担任仓储员，以及担任老年人中心的接待员等。
秉持部分之和大于整体的信念，斯塔克俱乐部在奥德特·拉克利的领导下，开始写作一本书，分享他们学到的经验教训。他们希望能够激励其他人在确诊之后能继续保持自己的大脑优势。自从被迫加入同阿尔茨海默症和其他痴呆症的斗争中之后，俱乐部的成员们了解了各种策略，对抗并克服痴呆症所带来的战斗伤痕。
■斯塔克俱乐部的启迪
斯塔克俱乐部的成员和他们的护理人员将应对痴呆症的积极经验总结成书，提供了真实的生活案例，告诉人们如何不被确诊的绝望和无助击垮。下面是斯塔克俱乐部的一些有益启迪，更完整地表述在他们写作的书中。
·“适应记忆力及行为上的变化，而不是故意视而不见。”比尔·杜埃尔（Bill Tuel）在任何事情上都从未失败过，但在60岁时，他在工作上遇到了困难。作为一家世界500强企业的解决方案架构师，他的工作需要高水平的思维能力，但现在他却在自己曾经得心应手的工作上遇见了各种问题。他吃力地解决各种高级经营问题以及向客户展示。甚至一些常规任务对他来说，都间歇性地变得越来越困难。医生认为他的问题是由压力过大导致的。人们最不会想到的就是阿尔茨海默症。但比尔和他的妻子卡罗尔非常清楚尽早诊断的重要性；知道了自己面对的病症，解除了不知问题根源的焦虑，盖过了得知自己患上阿尔茨海默症的绝望。
·“虽然能力可能发生变化，精神状态仍可以保持高昂。”你再也找不到一个比鲍勃·埃什巴夫更乐观的人了。虽然患有词义性痴呆——一种影响表达能力的额颞叶痴呆症，但他永远带着温暖的神情和明朗的笑容。他的妻子玛丽讲述了自己听到的一个故事，她认为这个故事完全诠释了鲍勃的精神。这个故事讲的是一个只知道黑暗的洞穴。有一天阳光邀请洞穴从黑暗中走出来，看看自己的光。洞穴在阳光中度过了快乐的一天，他想要回报这份好意。于是他决定邀请阳光到自己的洞穴中参观黑暗。阳光进入洞穴，大声问，“哪里有黑暗呀？”玛丽讲完故事后说，“这就是我从鲍勃那里学到的。他对待生活的方式就是早晨起来，做一天需要做的事情。我从他身上学到了许多……并且仍在继续学习。”
·“欣赏生活中的简单事物，记住每一天都是一份礼物。”当得知阿尔茨海默症的确诊消息时，道恩·菲德尼亚克、斯坦·菲德尼亚克以及他们的女儿无比绝望。斯坦从波兰移居美国，个性自信而骄傲，越战期间曾效力于海军陆战队。他热爱自己美国人的身份，珍视家庭的亲密。道恩回忆说，“确诊后的那段时间真的非常艰难，不过我们似乎比以前更珍惜一切了。现在我们会谈论生活中的琐碎小事，比以前任何时候都加珍惜家人在一起的时间。它提醒我每一天都是一份应该拥抱的礼物。”
斯塔克俱乐部的成员、他们的配偶及家庭都承认，阿尔茨海默症的确诊是他们迄今为止在生活中经历过的最有挑战性的一件事；但在学习如何应对新挑战的过程中，他们逐渐发现了自己的适应力和韧性。不要误解我的意思；他们很快会告诉你这个过程并不容易，这也不是他们想要的生活。但成为一个积极促进小组——斯塔克俱乐部——的一部分改变了他们的生活道路，他们发现自己可以保持思维活跃甚至回馈他人，而不仅仅是成为这种疾病的受害者。
用其中一个护理人员的话来说，“我们都在寻找自己的生活目标，我们的挑战就是接受当前的情形作为自己的目的。当我记起这一点时，它能给我平静。听到充满希望的消息并记住什么是真正有意义的非常重要。”每一种生活都提供了无数机会，要么变得更加完整，要么被撕成碎片。斯塔克俱乐部的大多数成员现已过世，但他们留给我们一个永恒的遗赠，通过分享自己的故事，他们给了其他人激励和勇气，拥抱生活，在这令人畏惧的疾病中发现快乐。
■如何尽早进行大脑训练
正如我在前面的章节中提到的，确定一个大脑健康锻炼计划，在每一个生命阶段都非常重要。而最重要的是要有一个基础检查，以此为参照标准，尽可能早地发现认知下降或损失。在很多案例中，早期发现和积极治疗对减缓认知下降速度非常关键，并很有可能延缓痴呆症的发作。
尽早确诊甚至还可能让病人拥有一种更积极的态度。大脑健康中心最亲近的一个朋友带着自己的母亲来到中心，她说：
过去几年我发现她在某些方面的能力出现了下降。我的母亲非常聪明，仍能做几乎所有的事情，但我担心有些病症正在发展，并已对她造成了影响。她变得跟以前不一样了。但不论发现了什么，请你一定不要告诉她得了阿尔茨海默症。这个消息会毁了她。
不幸的是，做完全部检测，并经过研究小组和神经学专家的查看后，结论正是她所最害怕的。我们告诉她，她母亲的记忆问题很有可能是由阿尔茨海默症导致的。虽然接受了痛苦的诊断，但她的母亲仍以一种有尊严、幽默而个性的方式度过了生命剩下的时间。
缩小现有认知水平同可能达到水平之间的差距，永远不会太早或太晚。我一直积极研究轻度认知损失最有说明性、不甚为人担心的症状，并检测大脑训练对其的影响，以形成一种有意义的大脑健康缓冲，来减缓甚至阻止认知退化。
我还研究了如果对有患病风险的人进行大脑训练，大脑会如何改变。实验目标是跟踪被试，看看哪些人的大脑能往一个更积极的方面发展，哪些人则会继续产生痴呆症。我们对利用脑影像技术揭示对治疗有回应的人和没有回应的人之间的差异很感兴趣，这些治疗或是认知、身体锻炼、药物治疗，或以上几者的组合。很多人的认知退化可以得到改进，我们想让尽可能多的人从中获益。
■延缓阿尔茨海默症认知退化的措施
坚持进行大脑刺激，尤其是额叶活动，并非延缓阿尔茨海默症的唯一途径。在保持认知功能的所有临床建议中，最经常被提到的一条就是进行身体锻炼。在一项随机控制实验中，实验对象为抱怨自己记忆力有问题的50岁以上的成年人，进行身体锻炼的被试在各方面都显示出了进步。同接受健康指导建议的控制小组相比，进行身体锻炼的小组在宏观认知分数上要高得多，延迟记忆分数也更好，同时也更少抑郁。
关于身体锻炼益处的研究显示出综合性的收益，海马区11~13（支持记忆力功能的一个区域）血流量增加，脑容量增加，延迟记忆得到改善，衡量最大肺活量的最大摄氧量测试显示身体健康水平明显提升。所有这些收益对任何痴呆症阶段的病人都可能产生积极影响。
生活方式习惯或许是实现最大认知潜力的最佳选择。不要忽视它们对健康大脑功能所具有的巨大影响力。
■如何帮助确诊患有阿尔茨海默症的亲人
确诊患上阿尔茨海默症后，大多数人都会快进生活，只考虑其消极方面，但记住这种病并非像你以前认为的那样意味着生活的完全中止也同样重要。在认知功能有所保留的区域保持大脑活跃以减缓认知变化至为关键。
当你看到某个患有阿尔茨海默症的人非常焦虑或恼怒，一般是因为他们处于一个或者夸大或者低估这种疾病的环境之中。确定阿尔茨海默症病人目前能够达到的最佳认知水平，有助于为他们设定合适任务和责任。所设立的任务需要具有一定程度的挑战性，以保持他们的积极性。我推荐下面一些方法，以在痴呆症的最早阶段延缓认知下降，维持以前积累的认知储备：
·坚持继续工作，时间越长越好。由于目前诊断的时间越来越早，因此人们继续工作的时间可能不仅仅是几个月或几天，而是几年。
·不过，一旦确诊之后，检查自己的长期伤残保险，以确保万一丢掉工作不会失去太多亟须的福利。
·利用并重视力量。
·将大脑最脆弱区域的功能委托给起协助作用的其他部分，例如短时记忆。
·敏锐区分状态好的日子和状态差的日子；所有大脑疾病都有波动性，因此要顺应这种波动。在状态好的日子做更多事情；在状态差的日子休息并避免过于刺激性的环境。
·将自己的重要物品（例如钥匙和钱包）放在同一个地方，这样就不会因为经常找到东西而感到沮丧。
·在一个固定的地方，自己记下或让别人帮助记下需要了解的重要信息和约会。记录内容要充分，方便知道时间和名字代表什么意思。
·调整适应，尽可能减少和避免会导致焦虑的情形。
·不要试图做到自己以前能做到的所有事情；做更少的事情，这样能做得更好。
·在平静环境中，一次同一个人进行交流。
·尽可能将干扰降到最低，否则只会徒增困扰。
·不要躲避。对病情保密会耗费大量精力。没必要将病情告诉所有人，但如实告知家人和朋友会减少很多压力，帮助你将精力集中到参与生活上。
·珍惜今日。享受今天拥有的一切，而不是为明天担忧。你所担心的可能永远不会发生，将精力集中在自己现在能做的事情上，就能拥有更好的生活质量。
·寻找其他病友相互支持。拥有相似经历的人际网络能对你起到帮助作用，只有一个提醒：让自己身边充满正能量的人非常重要。
下面是一些刺激大脑和最大化独立程度的一些小贴士，并且不会让患病亲人超过疾病更严重阶段所能承受的范围。
·聊天，但要给出上下语境。不要说，“我们刚说过那个”，或“知道是什么时候吗”。而要给出语境，例如“我们去年在海滩上的那次野餐……”这样记忆才能聚合起来。
·向他们咨询你的困境。询问他们，“你怎么想……”或“如果是你会怎么做”，患有阿尔茨海默症的病人在早期和中期阶段仍能保持智慧。而且他们乐于分享自己的智慧，这么做有助于他们保持自尊感。
·保持爱好。在患有阿尔茨海默症之前擅长的事情，一般也是他们在病中最擅长的事情。
·帮助他们开始任务。开始进行一些日常活动，如吃饭和穿衣，对患有阿尔茨海默的病人来说可能非常艰难。他们的大脑常常无法开始活动的第一步。但如果你能帮他们完成第一步，他们很可能就会继续下面的步骤，甚至完成整个任务。
·做一些保持尊严的活动。观看老电影，讨论以前的经历或假期，观看照片。看着一个患有阿尔茨海默症的人做一些儿童手工，例如用棉球做小兔子，令人感到羞辱。这不仅仅是保持忙碌的问题；更是被有尊严对待的问题。
·让他们保持参与。让他们参与谈话，但不要帮他们讲话。给他们充分的时间回应，不要问问题。对阿尔茨海默病人来说，能提供语境的陈述比回答问题更容易将想法联系起来。
·鼓励病人的成绩。不要将注意力放在他们的受损能力上，而要更多关注他们享受并仍能做到的事情。
·在一旁协助，但不要代替他们去做。阿尔茨海默症病人的家人和朋友常认为自己必须立刻干预并掌控病人的生活。事实完全不是这样。保持参与，并乐于提供帮助，但变化要循序渐进进行。
·试着尽可能正常地生活。病人及其家人在与阿尔茨海默症的抗争过程中，常会完全放弃原来正常的生活，剧烈改变原来的生活方式。其实保持原来的活动和人际关系非常重要。当某项活动对病人变得太过困难时，不要只是简单停止，而是进行一些变动，让他们能继续参与。
即使是在进行性大脑疾病中，也要考虑病人保存下来的功能。这样你会发现他们能做的事情仍有很多。我们可以改变自己对阿尔茨海默症的看法，帮助他们重获生活。
对阿尔茨海默症病人和他们的家人来说，确诊并不一定意味着生产力和生活质量的终结。在收到令人心碎的诊断之后，仍有很多事情可做。如果给病人注入希望，并以科学研究为支撑，他们的生活能得到极大改善，而在以前确诊似乎就意味着生活被彻底打败了。
受到戴夫·福克斯以及像他这样的病人的激励，我的目标是为被诊断患有这种毁灭性疾病的人提供希望——尽可能维持正常生活的希望，不但是为病人本身，还包括照料他们的人；为发现这种疾病的早期症状提供希望，并希望我们的研究能引导人们更好地理解阿尔茨海默症和其他痴呆症、认知功能保护以及大脑痊愈。
了解大脑
1\.年龄本身并非是足以对日常生活功能产生有害影响的思维退化的原因。
2\.激情是保持思维活跃的动力，即使在痴呆症中也是如此。
3\.一生中坚持积累认知储备，是防止痴呆症状的重要因素——而且这么做的成本并不高。
4\.刚好高于认知功能水平的积极思维刺激，能够减缓思维下降、增加连通性、降低焦虑和烦躁。
5\.运动锻炼能帮助阿尔茨海默症病人降低焦虑和抑郁，并极有可能减缓认知下降速度。
6\.未及时确诊或忽视阿尔茨海默症的发病可能性，会给患有该种疾病的人增加压力，导致他们对自己的能力运用过度，并试图利用各种策略掩盖缺陷。
7\.一旦确诊之后就正面讨论病情——而非顾左右而言他，这对所有相关人员都有帮助。
