## 10 通晓者一代，66~100岁以上 如果你的年龄超过65岁，那么你就属于通晓者一代，这一世代也被称为传统者。我将这一群体标记为通晓者，是因为他们拥有的知识和经验最广阔，也最深刻。他们能够快速分辨什么需要了解，什么需要忘掉，甚或根本无须关注。他们非常智慧，能够娴熟地利用策略性思考、综合推理以及巨大的创造力，来扩展自己的智力能力，并指导其他人。作为通晓者，他们能以一种比年轻时更积极的视角界定和记忆生活中的事件。由于人类的平均寿命在不断增长，因此处于通晓者这一年龄阶段的人数也在不断增加。 你们的大脑在65岁时会表现如何？75岁呢？85岁？95岁？ 退休对你们的大脑来说意味着什么？ 哪个认知领域对于独立决策是必不可少的，并且应该通过训练加强？ 你们应练习哪些思维活动，以保持、 改进自己的大脑表现，甚至预防老年痴呆？ 从现在开始直至生命终点，你们应如何利用自己的智力资本？ 你们的大脑能力在哪个领域的表现超过年轻世代？ 露丝在个人生活和职业方面都继续过着一种积极的生活。虽然大脑出现了一些退化——她经历了化疗和多次手术，期间曾全身麻醉——但她积累了必要的认知储备，因此得以继续高效创新。 在大脑健康水平评估中，露丝展现出强健的认知能力。她能对许多任务采取一种策略性的计划，从而轻松完成它们。在策略性注意力方面，她表现出一种同强大策略性注意力相一致的模式，能够随着时间不断学习，调用额叶策略，通过实践改进自己的筛选和屏蔽能力。在大脑健康测试的综合推理和创新能力方面，她的表现优秀，显示出一种令人印象深刻的深入处理复杂信息的能力。而可能会让你大吃一惊的是，露丝现在已经接近90岁了！ 统计显示，通晓者一代是世界范围内增长速度最快的一个群体。到2050年，将有近1/6 人口的年龄超过65岁。 当大多数人认为自己大脑的最佳表现时期是在过去时，露丝则是一个完全相反的例子。她完美说明了无论生理年龄是多少，大脑都能够改进、动态运行。虽然身体脆弱，但她认为自己的大脑处于巅峰状态。 随着年龄的增长，会有许多无可避免的事情发生。精力衰退，视力减弱，听力下降，头发日益稀少，皱纹渐渐增多——更不用说思维敏锐性会在许多方面下降： ·思考速度。 ·有效利用新认识的能力。 ·记忆力。 ·快速解释清楚意义的能力。 然而，并非全都是坏消息。 最受人们尊敬的美国作家和思想家之一尼古拉斯·德尔班科（Nicholas Delbanco），在其著作《长寿：老年的艺术》（Lastingness：The Art of Old Age）中，描述了那些晚年仍表现出令人称道持久智力才华的伟大艺术家和变革者的作品。1例子不胜枚举。雷诺阿虽在中年时因关节炎落下严重残疾，但直到78岁逝世那一天时仍在画画。爱因斯坦20多岁时发现了相对论，但直到70多岁才理解了这一理论意味着什么。迈克·曼斯菲尔德（Mike Mansfield）是在任时间最长的美国参议院多数党领袖，一直到90多岁他都在积极参与各种政治活动。现在这些人更是一种特例，而非常态。 作为通晓者，你可以通过持续的思维刺激保持甚至增加创造性资本，前提是你能保持大脑健康并幸运地避免阿尔茨海默症。 退休并非享受日常乐趣和意义的黄金光辉岁月，这一观念正因世界上一些最富裕的群体拒绝退休而日渐受到人们的青睐。在莱德伯里调研公司最近对全球2000名高资产净值人士进行的一次调查中，超过60%的人并未放弃自己的职业。2好消息在于，退休并不仅仅是经济生产力的问题，而是个体如何能以一种有意义的方式对社会做出贡献。巴克莱美洲财富的行为金融学主管丹尼尔·伊根（Daniel Egan）曾敏锐地发现，很多人通过从事自己热爱的工作而获得财富。所以为什么要放弃呢？他把这些人称为“永不退休的人”。将这一观点同《长寿计划》（The Longevity Project）一书作者，加利福尼亚大学河滨分校教授霍华德S.弗里德曼（Howard S.Friedman）发现的以下事实联系起来：工作最努力的人通常会在事业上取得成功，而热爱自己工作的人寿命也最长。3 虽然脑科学家对于哪些认知功能可保持不变或容易退化存在分歧，但几乎所有人都同意知识随着年龄增长能得到保持甚至可能增加。单这种可能性本身就令人极度兴奋了。而更令人振奋的是，年龄较大的人更善于挑拣和选择哪些知识需要储存，哪些可以丢弃，与之相比，较年轻的人会在大脑中储存更多毫无用处的东西——之后再丢掉。也就是说，通晓者对于往自己大脑的储存箱中增添什么更有挑选性，防止大脑的阁楼过于杂乱无章。 虽然能够保存知识，但在需要的时刻立即回想起某个特定信息，通晓者在这方面的确存在更多困难。一个令人惊讶的认识是，记忆并不是随着年龄逐渐增加而消失了，只是回想起来需要更长时间。在记忆中搜寻的名字或东西通常都能找到，只是对使用来说不够及时。有意思的是，你们会记住自己忘掉的事情，所以记忆并非消失了——只是躲藏起来了。 不但保存并扩展知识经验的能力会随年龄增长保持稳定，对事情积极方面的记忆也会随年龄增长而增加。也就是说，随着年龄增长，大脑甚至经常不会对事情的消极方面进行编码。同随着年龄增长人会变得愈发消极的成见相反，实际上我们对事物消极方面的注意会变少，更可能记住某个情境或环境的积极方面。认知研究表明，年龄较大的人（至少那些未患有进行性大脑疾病的老年人）执着于某种具有消极影响信息的可能性更低——相反对于具有积极影响的信息表现出更高的偏爱。另外，年龄较大的人表现出破坏性社会行为的可能性更低，例如在一些激烈的情绪交流中进行吼叫或咒骂4。消极情绪的持续时间在年龄较大的人身上的持续时间也比年轻人短。如果对于通晓者来说这些趋势还不够积极，那么再加一个：年龄较大的人会用一种比实际情形更加积极的眼光对以前发生的事情进行重构。 那么，不同的年龄群体认为自己什么时候最快乐？各个年龄阶段的人对快乐的看法正是斯坦福大学长寿研究中心主任和心理学教授劳拉·卡斯坦森（Laura Carstensen）以及密歇根大学心理学教授彼得·尤贝尔（Peter Ubel）的研究对象。5他们分别问了一组发现者（30多岁）和一组通晓者（70多岁）这个问题。不出所料，两个小组都坚定地将30多岁选作自己更快乐的时期。认为30多岁时更快乐。转折来自研究人员让两个小组给自己的快乐打分。通晓者的快乐得分要更高。 随着年龄的增长，我们的记忆会变得越来越积极。 思考一下这些大脑状态——愉悦、快乐、悲伤、担忧和压力。通晓者的愉悦和快乐分数最高，悲伤、担心和压力分数最低。谁曾知道随着年龄增长，快乐会增加？谁能想象到这种情形？通晓者较高的快乐指数还有两个额外的好处：①更快乐的人更健康；②更快乐的人更有生产力。 当然，年龄并不能解释所有这一切。个体的快乐各有差异。思考这些问题： ·不快乐的人寿命更短吗？ ·是不是因为老年人有更多的钱，所以担心得更少？ ·是不是因为令人心绪不宁的孩子长大离家，减轻了通晓者一代的情绪和日常压力？ 所有这些因素都不是各个年龄群体在快乐方面存在巨大差异的原因。是不是因为人们放弃了自己不大可能达到的目标——更瘦、更年轻、更富有，所以变得更快乐了？或许年龄较大的人对于自己是谁心态更放松。正如前面所说的，通晓者情绪激烈发作的情况更少，而更有意思的是，对于冲突，你们能想出更多更好的解决办法。因此，通晓者绝对是冲突解决方面更有创新性的思考者。 年龄越大，就会变得快乐。 ■通晓者一代的大脑经济学 对于大脑消耗所造成的高额花费，没有比通晓者一代更与之相关的了。事实上，衰老的代价非常昂贵。医疗保健的大部分费用都用于生命的最后几个月到几年。活得越久，就越有可能经受认知、身体或经济方面的艰难。无论我将可能性描绘得多么积极，衰老需要面对的一个现实就是高额的花费。 据估计，从65岁开始，仅老年痴呆症的数量每5年就会翻一番。虽然我们都会死，但健康的关键就在于尽可能保持身体和精神健康，并为健康不再的时候做好准备。 通晓者可以期待在自己几十年的生命历程中保持相当不错的身体健康——比以前任何世代都要强壮的身体素质。他们最大的担忧是认知下降，思维寿命跟不上身体寿命。许多医疗专家都认为，大脑做出合理决策的功能性能力会随年龄增长而出现无情的退化。作为这种观点的支持，有一些科学研究显示，决策能力在50岁前期达到顶峰——即退休前几年，据哈佛大学经济学家大卫·莱布森（David Laibson）教授研究发现。6如果通晓者将这看作长寿命一个不可改变的后果，那么这种逐渐下降的决策能力对他们来说可能不是一个好消息。但相反，这应该激励他们尽可能采取任何措施，提高逆转这些趋势的概率。 罗伯特·威尔逊（Robert Wilson）是芝加哥拉什大学的一名神经心理学家，他和同事研究发现，更积极地进行一些思维刺激活动的老年人，例如阅读报纸、书籍、杂志，参与一些下象棋之类的挑战性游戏，或参观博物馆等，更有可能保持正常的认知能力。7通晓者应该立即采取行动，做出综合努力，扭转并抵抗不必要的认知下降，从而颠覆流行的衰老偏见。通晓者要想在这个快速变老和改变的世界发展繁荣，就必须开发自己最大的财富——智力资本和大脑健康。 通晓者的大脑拥有巨大的能力，能通过自己的努力得到加强。现在是时候开始充分利用大脑天生可塑性（见第01章）的有利条件了。一天都不要让自己的潜力白白荒废。你可以带领自己的一群朋友，采取必要的措施，从现在开始让自己的大脑表现达到最大化。忽视这一点既不是一个可行也不是一个合理的长期解决办法。事实上，大量公司说许多属于思考者一代，例如婴儿潮，或通晓者一代的员工都处于一种惰性思维模式之中，不再对公司的战略思考有所贡献。由年龄较大的思考者转变成的通晓者似乎被认为（甚至他们自己也这么看待自己）在创造性和创新思考方面乏善可陈。这种心态是错误的——大错特错。时间对于通晓者是关键，以提升积极指数，关注自己的智力潜力。 年龄本身并不是智力损失的主要原因；更多是由于你未能保持思维活跃。 我的一个目标是提高人们对老年时期大脑潜力的认识。作为一个繁荣发展的社会，我们必须改变对大脑衰老的消极看法，在一生之中坚持充分利用大脑能力的额叶潜力（顺便说一句，大脑中有更多褶皱是件好事，因为褶皱意味着更大的大脑皮层——即灰质！），更努力实现大脑即将到来的潜力。 ■退休对你的大脑意味着什么 进入21世纪，四个世代——发现者、寻找者、思考者和通晓者——同时处于职场之中，这在美国历史上尚属首次。虽然95%的通晓者都已退休，但还有很多人未像以前世代那样尽早退休。相反，据《世代碰撞》（When Generations Collide）一书作者林恩·兰开斯特（Lynne Lancaster）和大卫·斯蒂尔曼（David Stillman）调查，很多通晓者仍在继续工作，通常是以缩减时间的方式。8更多的通晓者希望能工作得更久；限制主要在于严峻的经济形势使工作机会缺乏，另外，一部分人的技能跟不上不断变化的职场要求。据律师、作家以及数百篇职业发展方面文章的作者萨利·凯恩（Sally Kane）说，继续工作的通晓者一般都非常享受自己的工作，受到雇主的重视，因为他们工作勤奋，极为忠实。9很多雇主对强制退休的态度和政策在慢慢转变，开始雇用和留用年龄较大的职员。尽管如此，当然也有一些通晓者做着毫无激情的工作，仅仅是为赚钱。 不过对于大部分通晓者来说，如果还没退休，一般一直都在考虑自己将在什么时候或应该什么时候退休。“退休”是一个很有意思的词——尤其当你仔细思考它对大脑健康可能意味着什么时。这个词语的一些定义如下：“从服务、办公室或商业经营中退出；离开，隐退的行为。” 当通晓者开始思考退休时，常常也会将自己的大脑设置为退休模式。每天都是星期六，很少处理棘手、新出现的情形，不必以新方式为复杂事务和问题提供建议，只需平静地按部就班生活。虽然一个月每天都是星期六听起来像个美梦——尤其是快节奏的生活让人应接不暇的时候——但通晓者现在的退休时间比以前任何时候都要长，而很多人提出警告，这种生活对大脑健康没有好处。 一份发表于《经济展望杂志》（Journal of Economic Perspectives）上的2010年的研究显示，“来自美国，英国和其他11个欧洲国家的数据表明，人们退休的时间越早，记忆力下降得越快。”10兰德衰老研究中心和密歇根大学发表的一份研究表明，在退休年龄较早的国家，认知表现水平开始下降的年龄也更早。11为什么会出现这种情形？退休常会让人远离一个参与性的社会环境，而社交对于增加认知储备是极为必要的。其次，一旦退休，人们参与思维挑战，发现复杂问题，解决矛盾困境的动机会减少。 事实上，当我们观看关于认知下降的图表和研究时会发现——一些非常显著的下降正发生在退休前后的一段时间。此时通晓者开始将注意力放在玩乐上，享受工作时未能参与的一些事情。但如果在剩下的生命时间中，他们没有所需的思维能力来计划和组织自己想做的事情会怎么样？ 65岁的退休年龄是在人类平均寿命只有63岁的时候确定的。 研究发现表明，大脑在老年时期依旧拥有巨大的改变和增强能力。但不幸的是，一些能培养更健康大脑功能的习惯可能并未得到充分的认识和采纳，尤其缺乏一些经常性的工作，或能让大脑保持思维和社交活跃的社区服务需求。不过，这种警告并非意味着通晓者必须像以前那样工作，以避免思维水平下降。一种有益于大脑健康的生活方式要求经常进行思维挑战和维护，以保持高水平的认知功能。但这种思维挑战当然可以通过缩减的工作时间或社区服务，或在退休后进行一些指导性工作完成。 通晓者的思维既可以在休闲活动，也可以在同工作相关的活动中得到延伸扩展。不应该把这二者看作是相互对立的。从服务性工作或经营活动中退休后，不论是通晓者还是思考者都可以通过很多方式保持大脑活跃。这不仅是非常必要的，还能给大脑增加活力，为生活增添乐趣。 ■通晓者的大脑健康水平 大脑通常会在20岁左右达到自身的最大重量。对于很多人来说，我们希望自己的体重在20多岁时就达到最大值，而不是每年增加一两磅[\[1\]](#id_1_3)。对于大脑来说，重量增加或减少并不一定跟更高或更低水平的认知推理或决策能力相关。一生之中，大脑会经常遭受各种可能导致神经元损失的伤害和变化。通晓者一代的大脑回路跟其他世代一样，处于一个持续变化的过程中。大脑从不会保持不变。有些科学家认为衰老会导致神经元萎缩；而其他科学家则进一步认为，很有可能是我们自己的行为导致了神经元损失。 通晓者可能会以一些跟年轻时不同的方法复原大脑网络的功能。 并非所有的大脑伤害都得到了广泛理解。其中一些导致原因包括激素影响、化疗、免疫系统功能失调或全身麻醉，这只是其中一小部分。12~13想想露丝——她因乳腺癌接受化疗，在全身麻醉后经历了长达一年的视力模糊后遗症。但她仍坚持锻炼大脑的思维能力，解决各种新问题，学习复杂信息。她的思维水平非常高，独立决策的能力也极为强大，给所有认识她的人都留下了深刻印象。 虽然普遍看法认为，通晓者正处于一个隐蔽的大脑退化阶段，但这一年龄阶段群体的大脑并未像老年痴呆症、脑创伤或中风那样，表现出广泛的神经元损失。 当思维能力取决于以前掌握的知识时，通晓者如果能保持大脑健康，就极有可能脱颖而出。 大脑科学认为，我们所有复杂的、以目标为导向的行为都依赖于一个健康的大脑以及不同大脑分区之间交流的效果——尤其是额叶网络。通晓者虽然在学习速度和学习数量方面的认知能力有所下降，但他们通过丰富的知识、经验和智慧进行了弥补。事实上，在同深层策略性思考相关的额叶智力能力方面，通晓者有潜力超越思考者一代和发现者一代。而目前这种情形并未发生的原因在于，通晓者本身或许未能付出努力，来利用自己巨大的大脑潜力。 美国著名的商业顾问沃伦·本尼斯（Warren Bennis）则不是这样，他现在已80多岁，接近90岁，仍在继续扩展自己的智力资本。他是南加利福尼亚大学一名杰出而活跃的管理学教授，最近撰写了一本关于领导力的书籍，名为《仍有惊喜：领导力生活回忆录》（Still Surprised：A Memoir of a Life in Leadership）。14他出版了无数富有真知灼见的著作，告诫人们可以通过扩展思维，进行阐释或反驳，来挑战自己的智力资本。试试这些例子： ·领导者必须鼓励自己的组织预见未来，超前行动，在音乐还未响起前即起舞。 ·不能创造自我和重造自我的人只能满足于人云亦云，接受二手观点，混迹于众人而非脱颖而出。 ·成为一名领导者意味着成为你自己。就这么简单，同样也就这么难。 ·掌控自己的学习是掌控自己生活的一部分，也是成为一个完整的人的必要条件。 ■利用通晓者的智能 快速扩充的证据预示通晓者的大脑拥有巨大的可塑潜力，能够克服并防止大脑衰老带来的认知退化。这需要在深入思考方面进行持续的锻炼和挑战。通过学习新知识以及每天如何使用自己的大脑，通晓者拥有继续重塑大脑的巨大潜力。 策略性注意力 通晓者一般拥有最深刻的知识储存，在最早的测试中，在了解哪些东西需要忽略方面——哪些最好甚至不要学习，哪些需要学习——通晓者的表现领先于思考者一代。换句话说，通晓者知道什么应该同垃圾一同丢弃，不要储存于大脑中——在这方面的表现比即时世代、发现者和寻找者一代都要好。通过练习，通晓者其实可以提高自己作为优秀信息挑选者和屏蔽者的能力。但同这些证据一致的另一个提醒是，通晓者的记忆容量同其他年轻世代相比是最低的。不过正如我之前所说的：对于智力资本的增长来说，重要的不是知道多少，而是如何策略性地利用自己知道的东西。而这正是通晓者的智力能力脱颖而出的地方。 综合推理 执导影片曾获奥斯卡大奖的著名导演史蒂文·斯皮尔伯格刚刚进入通晓者一代，但他的生活比以前更繁忙了：制作新的电影和电视剧，享受同家人在一起的时光。他的作品代表着一种完美的智力挑战和充满乐趣的大脑训练活动，因为它们总能激发人们的思考，而在这其中他的才华对智力能力的贡献功不可没。他曾说： 电影的魔力在于每个人都从不同的角度观看它们。当人们告诉我某部电影对他们所具有的意义时，我常常感到既兴奋又惊讶。 这从本质上来说是综合推理。你可以用多少种不同的方式总结电影中蕴含的意义，并应用于真实生活？尝试一下——使用电影《辛德勒的名单》或《战马》练习。综合推理正是通晓者越来越擅长的三种核心额叶认知功能之一。 对我来说更有意义的事情则在于，斯皮尔伯格还收集诺曼·洛克威尔的画作。在过去30年，我一直将洛克威尔的画作为研究中的一种丰富刺激物，因为他的每一幅作品中都蕴含着深刻的意义。15他所描绘的内容超越时代，我和我的研究小组曾利用其中的许多画作，来检查被试处理抽象意义和孤立细节时的大脑活动。猜猜结果如何？年龄较大的人在处理综合性意义时，表现出一些大脑活动的保留性模式。 80多岁和90多岁的通晓者在综合推理能力方面表现出相当多的保留性内容。我们根据历时研究，发现这种能力相当稳健——甚至在细节性记忆力随着年龄增长而逐渐开始下降的时候也是如此。我的研究第一次发现80多岁或年龄更大且认知健康的老年人，展现出一种值得称道的改编性智力能力，他们能以抽象阐释的形式提取中心意义或深刻含义，这种意义能在记忆中保存相当长的一段时间。16~17一次又一次地测试表明，如果通晓者保持思维活跃，这种关键性的大脑能力能一直保持稳定，甚至得到进一步提升。 不论年龄多大，如果我们像机器人一样思考，思维就会退化，对通晓者来说尤其如此——接收信息，输出信息，不经任何再加工，也不对输入内容和已有知识进行协调。从环境或阅读中持续创造新意义对于通晓者来说至关重要。如果不这么做，思维势必会变得停滞不前或倒退。 通晓者们，你们会发现自己确实能够在自己的专业领域思考得更深入。对于如何利用自己的思维精力，你们可以做出更明智的选择，而不是一时兴起地转移到新领域。后一种行为方式是这里学一点儿，那里学一点儿，只能建立起脆弱而短暂的大脑连接。通晓者的自律性思维是增强大脑资本之所在，以战胜那些会在关键额叶认知领域引起智力能力下降的因素。 通晓者拥抱自己的智慧，力求成为一两个领域的专家，而不要什么都懂、什么都不精。 通晓者要感到鼓舞，因为你们可以保持并提高自己的综合思维能力，不断自我促进，永不满足于现状。一直想要创造新事物的渴望对于大脑健康是一种有益的促进。 创新能力 一种需要退出历史舞台的观点是，年轻的大脑更有创新性。 以拉里为例，他在72岁的时候创办了一家新公司——确切来说，这是他创办的第5家公司。更重要的是，他还建立了一个基金会，以帮助、指导和赞助有前途的新兴企业家。想想当拉里对新近出现的高科技公司进行评估时，那些得到激发的智力能力。他善于同人合作，因此聘用了一个团队帮他搜集全部信息，组织许多采访，进一步缩小范围。大约4年以前进行第一次大脑健康检查时，他在策略性注意力和综合推理方面表现优异。表现出保留性内容但能力平平的一个领域是创新能力。拉里把这个结果记在了心里——实际上是融入了大脑训练之中。他抓住自己拥有的每个机会，坚持探寻多种解决办法和想法。4年之后，他在创新能力上的表现几乎翻了一番。 拉里属于通晓者一代，是一名获得广泛成功的企业家。过去10年，企业家的年龄一直在不断增长。事实上，据考夫曼基金会的研究发现，美国最高水平的企业家已经转移到思考者一代，并扩展至通晓者年龄段的前期。18年龄较大的企业家比年轻的高科技创业者拥有更高的成功率。这种年龄上移的变化原因是什么？或许同年龄一起而来的还有： ·在自身领域积累了更多的经验。 ·对顾客需求有更深刻的理解。 ·建立了更长时间的支持者网络，拥有更多的金融支持伙伴。 通晓者拥有创新、设想新颖想法并将其变为现实的持续能力。大脑的缓慢死亡来自常规而机械的思维方式，不论年龄多大。创造新想法是大脑的最佳动力来源。创造力、生产力和创新思维能力在生命中的繁荣时期，比任何人以前认为的都要晚。 创新思维可以随着年龄的增长而提升，而非下降。 大脑健康中心的认知神经研究专家正在不断推进关于大脑如何在生命早年以及老年时期继续创新的知识。让思维保持好奇在人类年龄的两极都具有巨大意义，尤其是高龄阶段。我常问一些老年人在30年前、20年前甚至10年前，能不能做自己现在所做的工作。大多数人都知道自己做不到。伴随年龄和经验而来的还有更丰富的思考。 ■大脑训练练习 通晓者的大脑拥有神经可塑潜力（大脑进行改变的能力），会根据个体在思维活动中能否调动大脑网络——或积极或消极——而发生变化。在各个生命阶段都积极进行复杂思维活动的个体，在负责记忆的大脑区域，即内侧颞叶海马体发生萎缩的概率也会相应降低。19而从消极方面看来，同年龄相关的大脑萎缩，则同认知能力的荒废有一定的关联。 我的目标就是激励通晓者了解各种能让自己的大脑变得更聪明，寿命变得更长的方法。通晓者的最佳认知训练要求在认知能力范围内，持续进行具有思维挑战性的活动，这种活动既不能太简单，也不能太难。科学研究提供了大量极具说服力的证据，表明复杂的思维活动能够促进大脑健康，降低老年痴呆的风险。重读第05章中关于积极的思维刺激对大脑健康的有益之处。你猜如何？其中大约50%的实验对象是通晓者。让你的思维动起来吧！ 在以前，公众和健康专家对调动大脑的最佳方法没有足够的了解。我问通晓者他们都用什么方式让自己的思维保持敏锐。他们说会进行以下活动： ·玩桥牌。 ·学习不同语言的词汇。 ·做字谜或数独游戏。 ·学习用电脑。 ·经常阅读。 ·听音乐。 ·让自己保持忙碌。 ·工作不要安排过量。 ·尝试新事物。 ·查询自己感兴趣的话题。 ·尝试从最基础的水平理解新话题。 ·做手工。 需要认识到的重要一点在于，无论年龄，不做什么，通过练习都可以做得越来越好。经过100个小时的练习，没有通晓者不能做得更好的事情。但大多数任务和活动的局限之处在于，练习某种具体的任务能让练习者的技能变得越来越好，但大脑因此获得的益处很少能惠及其他能力。 调动并增强大脑额叶区的一个关键原则是，确保完成认知挑战所需付出的努力处于适当水平。如果挑战大大超过个体的认知能力，通晓者就会无力应对，就会感觉受挫，甚至彻底失败、退出。如果认知挑战根本无需任何努力，个体就会以一种近乎自动的方式完成任务，对维持大脑的健康水平并无益处。 结合每个通晓者的大脑结构都是独一无二的，想要设计一种符合所有人要求的训练计划相当具有挑战性。能让通晓者的大脑变得越来越聪明，并且增加大脑寿命的思维刺激的性质因人而异，因为随着年龄的增长，个体基础认知功能之间的差别会不断扩大。 我的研究表明，通晓者的大脑在相当短的时间内，就能对综合推理中包含的复杂思维活动进行反应。20~22训练他们在深层思维活动中调动自己的额叶，通晓者在大脑和认知功能方面报告并表现出了进步。有意思的地方在于，没有两个通晓者的大脑是一样的，因此如果大脑训练出现了不同的反应模式也并不出人意料。通晓者大脑相互之间的差别，超过了其他任何世代个体之间的差别。也就是说，随着年龄的增长，我们会变得越来越不同——而不是越来越相似。这种不同逐渐扩大的原因在于对大脑具有培养作用的经验之间存在巨大差别——没有哪两个人拥有相同的人生经历——甚至双胞胎也没有。 通晓者如果积极锻炼核心额叶功能，在一生之中不但可以保持大脑健康的稳定，还能获得大脑健康的活力。随着年龄的增长，通晓者需要不断寻求各种社会刺激和环境刺激，以保持自己的认知能力水平。 我一直积极研究通过大脑训练能获得和恢复多少智能。在其中一项研究中，我们对一组最低年龄为74岁的老年人进行了综合推理训练，观察可能取得的认知进步。在一个月的时间里，经过8个小时的训练，通晓者被试在综合推理能力方面——综合意义的能力，一种同日常生活和决策相关的能力——显示出了进步。更重要的是，研究表明，大脑训练所产生的益处还能够惠及其他未经训练的额叶认知功能，包括策略性注意力、创新能力和认知功能切换。 从这项研究中浮现出了两种模式。首先，基础认知能力最低的通晓者被试在综合推理方面的进步最大。其次，本身认知功能水平已较高的被试，其取得的进步能够惠及其他流体智力认知领域。研究结果得到了临床试验证实，在该项试验中，被试被随机分配到身体训练组、大脑训练组或候选控制组。 早期结果显示，大脑训练和身体训练对智力资本产生的好处非常不同。通过大脑训练，三个核心额叶认知领域再次表现出了进步，而身体训练组的进步主要表现在记忆领域。对于两个训练小组来说，两种变化都充满希望，不过是在截然不同的大脑区域。想想只需多么少的时间和努力就能产生显著的大脑进步。问题在于，要保持这些益处，需要坚持一定的大脑习惯。一旦停止了复杂思考的习惯，大脑就有退步的风险。 在年龄不断变大的过程中，经常自问一下自己的额叶功能是否处于应有的水平或能达到的最佳水平。70多岁或年龄更大的通晓者们接受这种大脑挑战，用行动反驳大脑认知退化是不可避免的观念。大脑的确会随着正常的衰老而变化，但这种变化并非全是坏的，通过恰当的关注，你甚至能让自己的大脑在一些关键的认知领域达到比年轻时更好的水平。 由于拥有丰富的知识和经验，通晓者的大脑在形成明智、深刻立场或见解方面的能力会变得越来越好。而且还能逐渐了解证明或反驳某一立场需要问什么问题。最后，通晓者拥有最深刻的洞察力，知道如何最好地阐释答案，获得最多的积极收获。这就是智慧。这才是大脑中重要的事情。 了解大脑 1\.年龄越大，大脑看待问题的方式会变得越积极。 2\.只要坚持思维锻炼，通晓者可以保持核心的额叶功能，即策略性注意力、综合推理和创新能力。 3\.进行复杂的思维活动，极有可能会同神经健康方面巨大的进步以及更高的认知表现水平相关。 4\.具有极高思维水平的通晓者应该继续挑战自己的思维能力，以避免退化。 5\.从工作中退休并不一定会导致大脑退化，但退休后维持大脑功能需要一定的综合努力，寻求社交联系和认知复杂性。 6\.通晓者由于具有积极而广阔的视角，解决冲突方面的能力会变得越来越好。 7\.通晓者必须保持积极的思维生活方式，扩展自己的大脑寿命，以使其更接近身体寿命。 [\[1\]](#id_1_2) 1磅=0.45359237千克。