## 11 损伤后修复和重构大脑
什么是脑损伤？
脑损伤会如何影响大脑？
为什么脑震荡被认为是脑损伤？
大脑在损伤后能痊愈吗？
大脑能被修复的窗口时间是什么？
孩子的脑损伤同成人的脑损伤一样吗？
31岁的查理在一次交通事故中大脑受到严重损伤。他是一个丈夫，同时还是三个孩子的父亲，但脑损伤导致他无法清晰地思考或说话。医生告诉他需要现实地接受自己的就职能力比较低这一问题。查理深感挫败和失落，为如何供养自己年轻的家庭感到忧心忡忡。
过了18个月，查理几乎没什么恢复，后来他参与了我的一项研究。经过检查，我发现虽然他的语言能力受到严重损害，但思维能力仍非常强大。为了帮他的大脑恢复到最佳状态，我鼓励他去上大学，以持续激发自己的认知。让查理感到惊讶的是，他的表现超过了所有人的预期。他不但获得了文凭，还获得了优秀毕业生的荣誉。
像大脑这么复杂的器官怎么能在损伤后修复呢？当我在讲座或公共演讲中讲述查理的故事时，经常会被问到这个问题。这种修复不是手术或药物的结果。也不是某种单一努力的结果。大脑成长、变化、愈合和恢复认知功能的惊人能力，是由于其在应对复杂思维挑战时拥有强大的可塑性，这些复杂的思维能力我们在第4~6章曾进行了说明。没错，即使存在脑损伤，这些策略同样会起作用。在损伤后了解并利用这种非凡能力，不但能够促进受到损伤直接影响的个人的幸福和经济状况，同时还能对社区和整个国家做出积极的贡献。
为了理解大脑在损伤后如何恢复和复原，首先必须理解脑损伤是怎么回事。
我们可以利用大脑天生的可塑性，在损伤后对其进行重构。
■什么是脑损伤
脑损伤是一种影响最大而又悄无声息的流行病。在美国以及几乎大多数发达国家，它是致残和致死的首要原因。在美国每年有200万人的生命或生活受到脑损伤的影响。1~2之所以将它形容为悄无声息，是因为你看不到脑损伤。大多数人看起来都非常正常——他们走路、说话——但在大脑内部，伤者本身则能感受到差别。
·曾遭受脑损伤的儿童说自己常会感觉被信息淹没。
·曾在早年生活中遭受脑损伤的年轻人说自己无法像同龄人那样快速吸收信息，虽然他们感觉自己跟其他人一样聪明。
·年龄较大的人常常抱怨自己的思维大不如前。
·退役的职业运动员说自己一直感觉头晕眼花。
·退伍士兵说自己的思维常常会出错，无法快速环视和评估身处的复杂环境。
■脑创伤会对大脑造成什么影响
我们的大脑：圆顶形，极易受到伤害
令人赞叹的大脑控制着我们做的每一件事情——思考、决策、建立和保持友谊的能力，解决问题和想出最佳下一步骤的能力，以及其他更多（见第02章）。大脑的所有区域协同一致地工作，就像一个世界顶级乐团，似乎不会吹灰之力就能做出各种极简单和极复杂的活动。当你思考一下大脑每天的成就，简直能让人目瞪口呆。
脑损伤既不会严重至让人绝望，但也不是微弱至可忽略不计。
——希波克拉底
人类大脑天生处于一个特殊的保护环境之中；被隐藏于一个圆顶形结构之中。为了理解脑损伤，稍微了解大脑出于安全是被如何包起来的，以及这种结构多容易受到损伤甚至破坏，会有一定的帮助。大脑所处的圆顶形结构有三层保护：
·一层坚硬的膜状包裹物（脑膜）覆盖在大脑上面。
·一个充满液体（脑脊髓液）的封闭空间环绕在大脑四周。
·一个1/4英寸[\[1\]](#id_1_5)厚的骨质表面（头颅）将大脑包在里面。
同其他大多数器官不同，大脑：
·并非固定在一个地方。
·在头骨中环绕其四周的液体中漂浮。
·通过与一条长长的神经（即脊髓）相连而稍微固定。
想象一朵花在风中飘动的样子。风吹起来时，柔软的花朵就会随风摆动，毫不费力地改变方向。大脑也与之类似，可以在一条神经的末端自由旋转和移动。但二者的不同在于，大脑的活动局限在其所处的头骨空间中。
大脑的矛盾之处：三层圆顶形保护结构，反倒让它非常容易受到伤害。
想象一下，当你进行以下活动时，大脑会在头骨中安全地来回晃荡：
·起床。
·从沙发上站起来。
·转头去看后面的车辆。
·下楼梯。
·跃过路上的一个小水坑。
·在剧烈大笑时向后仰头。
·在崎岖的地势上骑山地车，上下颠簸。
进行每一个动作时，大脑都会在液体包围的空间中移动。
接下来，想象一个鸡蛋被装在一个盛满水的罐子中，来回晃动，并会在你走动时轻微撞击罐子四壁。听起来非常安全。虽然鸡蛋会稍微撞到罐子边，但仍然完好无损。
如果你全速朝一堵墙跑去，鸡蛋会发生什么。鸡蛋会受到剧烈的颠簸振动。你和玻璃水罐迅速停下来，但即使玻璃罐没有破裂，里面的鸡蛋也会激烈晃动反弹。那么鸡蛋毫发无损、一点都没破裂的概率是多少？几乎为零。
现在想象一下那个鸡蛋是你的大脑。
受伤的大脑
当身体相碰、车辆相撞、头部撞到坚硬的表面或爆炸性力量将身体猛地冲到地面上时，大脑会受到的剧烈的振动。想象发生以下情形时的大脑：
·用头顶飞过来的足球。
·在运动赛事中从叠罗汉上摔下来。
·开车打电话时突然被后面的车辆撞到。（据估计，超过80%的车辆相撞发生于走神的3秒钟内，走神一般都是由于打电话。）
·从某个站立的地方凭空跌落下来。（跌落是老年人脑发生脑损伤的首位原因。）
·被一个正在高速奔跑、体重350磅的橄榄球后卫拦截抢球，头部重重撞到坚硬的草坪上。
·因爆炸相关伤害而被重重冲击到坚硬地面上——简易爆炸装置、火箭推进榴弹或地雷。
大脑科学家刚刚开始理解外部力量对大脑内部造成损伤的不同程度，从而能够对脑损伤进行更精确的甄别。当大脑撞到坚硬的头盖骨时，会发生旋转和晃动。这种晃动力量会撕裂扯断许多连接远近脑区的神经纤维。这种拉扯和撕裂会切断不同脑区之间的有效连接。回想一下当严重的风暴导致电线或电话线被切断时，其影响所波及的大片区域。某个遭受脑损伤的人，其大脑内部的情形可同此进行类比。
大脑发生损伤时，损伤对象或附近的人可能会完全意识不到。受到损伤的人可能仍能继续执行一些基本的功能。这是怎么做到的呢？原来，大脑在其复杂构造中有相当多的备用部分，当某些区域受到损害时，许多不同的区域就会接管新功能。
现今临床实践中一般使用的大脑扫描方法和技术，在大多数情况下无法检测到脑连接中大范围的不规则拉扯和撕裂，尤其是一些轻微的脑损伤。但这种对震荡性脑损伤的检测不敏有望在不远的将来得到改变。一些新型脑影像技术，例如弥散张量成像（DTI），可以记录从轻微损伤到严重损伤中发生的神经纤维重大撕裂。在下面的弥散张量成像扫描中，图11-1a显示的是在正常大脑中连接两个脑半球的胼胝体纤维。3图11-1b是一个大脑受到严重损伤的个体的大脑图像，从中可以看到严重的纤维损失。在之后进行的计算机断层（CT）扫描中可能会显示出一些小出血点，因为出现了被称为血铁黄素（早前出血中的铁质）的铁沉淀。
脑损伤的诸多影响包括：
·脑肿胀（脑水肿）。肿胀会导致脑疝，大脑受到固定而坚硬头骨的限制和挤压。脑疝可能会切断部分大脑区域的供血，从而导致猝死，甚至在一些看起来非常轻微的损伤后也有可能发生。
·颅内压增高。
·癫痫反应。
·为了降低高血压，预防脑水肿，产生由药物引发的低血压。
·血肿（大脑中血液凝结）。
图 11-1
这些形式的大脑损害可能发生在各种不同程度的脑损伤中——从非常轻微的损伤到最严重的损伤。
当大脑深处的连接由于撕裂受到严重损伤和削弱时，脑区之间的联系就会被切断或发生短路。结果就是，需要多个脑区协同完成的复杂功能几乎全受到了伤害。以前能自动完成的事情现在变得非常吃力，大脑消耗严重。
脑损伤的后果是什么
公众最近刚知道脑震荡是脑损伤，而不是一种轻微的脑挫伤或头部肿块。脑震荡需要引起足够重视、认真对待，因为这种损伤有可能直接导致非常严重的后果。膝盖和肩膀受伤会比脑损伤引起更多的重视，但没有什么损伤比大脑损伤的后果更持久了。研究非常清楚地表明，如果大脑在两次脑震荡之间没有足够时间恢复痊愈，长期的认知和行为缺陷将会呈指数倍增长。4如果进行恰当的认知训练，即使创伤发生几年以后，大脑仍有可能恢复。5
额叶是在脑损伤中最容易受到伤害的大脑区域。
正确或错误？当脑震荡发生时，人会暂时昏迷，失去意识。
大多数人认为这是正确的。对运动员的管理正是以此为指导观念，当他们的大脑受伤，会从赛场上暂时退下，不久又重新回到各种运动比赛中——足球、冰球、长曲棍球、橄榄球、篮球、啦啦队甚至还有棒球。在现实生活中，脑震荡很少会让一个人失去意识——无论是在赛场、战场还是日常生活中。
脑震荡是一种脑损伤。
虽然脑震荡或脑损伤的不幸遭遇很糟糕，但后续影响要更加严重。在整个研究生涯中，我听过无数经历过脑损伤的孩子、青少年、成年人以及老年人的揪心故事。在每一个例子中，顷刻之间，个人的生活就发生了剧烈的改变——这是一种消极影响常会持续一生的改变。
脑损伤最有害的一个方面或许在于，损伤中最容易受到伤害的是额叶，尤其是前额皮质。6~7颞叶是排名第二易受到损伤的区域。这两个区域最容易受到损伤，是因为包围这两个区域的头骨部位有着尖锐突出的内表面，当大脑撞到它们时，这些表面简直就是杀伤性武器。而额叶在脑外伤中最容易受到伤害是因为，它们在大脑深层区域内部以及区域之间拥有大量长短连接。因此，大脑的任何撕扯和晃动都有可能破坏额叶连接。
由于大脑的复杂构造和额叶指挥中心的功能，一个人在伤前可以随时运用丰富的认知策略，用于协商解决日常生活的复杂性，在损伤后这些策略会变得不确定。8有轻微到严重脑损伤的个人可能会感知并表达一些症状，但医疗服务人员常缺乏必要的工具或知识来检测这些复杂而具有伤害性的症状。研究显示，广泛应用的一些认知检查对外伤性脑损伤中的一些高级认知缺陷很难检查出来。实际上，在许多标准化测试中，脑损伤病人的表现会恢复到正常或接近正常功能水平。当人们出院或离开康复机构时，常被错误地告知，假以时日这些问题应该能得到解决。
但我的研究小组和其他一些大脑研究专家发现，很多人虽有康复潜力，却可能并未康复，很大程度上是由于：
·过早中断训练。
·监测不足。
·无效、低水平的训练方法。
外伤性脑损伤病人可能从外表看来已恢复正常——至少在熟悉、没有挑战性的环境中如此。然而，个体在遭受创伤后，大脑经常会毫无预兆地发生故障。当预期发生变化或需要解决新问题时，个体会在认知上感受到极大的挑战，导致受挫和他人的不解。9~10由于无法克服大脑表现的不一致，一个最常见的结果就是恼羞成怒。
虽然大多数遭遇脑外伤的人，智力能力在总体上能恢复正常，但一些影响更长久的脑损伤后果仍会出现：
·在干扰性环境中，处理手头任务时糟糕的策略性注意力。
·看到问题的大框架并做出合理决策的能力降低。
·制订或发起一项新计划的能力受损。
·无法深入思考表面以外的解决办法。
·难以从大量指导中建立行动措施。
·因无法想出多种办法解决危机而处于消极被动状态。
·大脑面对大量信息输入时会无力应对。
·抗拒不断变化的指令。
·预测后果的能力不足。
所有这些听起来是不是很像我们在前面讨论的额叶功能？那是因为它们确实就是。遭受过脑创伤的个体在灵活运用额叶功能方面会感到异常吃力，因为这些复杂通道可能出现了故障，无法正常运行。
少年莱恩就是一个看似从脑损伤中恢复过来，实则没有的极佳例子。13岁时，当他在骑车时被一辆汽车撞到，被抛到15英尺[\[2\]](#id_2_1)高的空中，然后头部着地，他的生活便被永远改变了。
这次灾难性的事故使他的大脑出现几十处断裂性撕裂。但让人惊讶的是，他的大脑扫描没有显示出任何损伤迹象。医生告诉莱恩及其家人，他的脑伤在几个月内就会彻底痊愈。但在事故发生一年后，他学习新东西仍然非常困难。在学校和家中都会遇到各种麻烦。大多数研究对发生外创性脑损伤的儿童只会跟踪监视一年，但我的研究记录发现在损伤发生一年之后，伤者在认知、社会以及运动的后续发展阶段中仍会出现神经认知功能发育推迟、停滞或减缓。由于大脑正处于发育过程中，儿童阶段发生的脑损伤可能会产生持续终生的影响。
如何评估、监测和训练经历过脑损伤的病人，这一公共健康问题有可能会迅速发生改变。研究显示，很多人在以前发生的脑损伤，后来才会慢慢显露出一些缺陷症状。11~12我的提议是发生过脑损伤的人应该像患有白血病等癌症的儿童和成年人那样，每年检查。一旦复杂认知功能发育迟缓或后来检测到一些认知缺陷，应立即实施大脑训练以缓解症状，控制认知损失。
额叶认知功能是支撑我们在生活中变得富有生产力并保持生产力最关键功能。额叶的协调和认知控制功能同样也是最容易受到各种不同程度脑损伤伤害的功能，从轻微损伤、中等损伤到严重损伤。
修复损伤，获得优势
最初的脑震荡发生后，确保大脑彻底痊愈非常重要，这样才能恢复最佳表现状态。传统上，脑损伤后的认知康复主要集中在增强某些特定的认知技巧上，例如记忆力。医生和治疗专家同样以恢复一些具体的日常功能为康复目标，例如烹调或驾驶；方法主要是反复训练和练习，有时还会使用一些补充工具，例如记忆书籍和记事本等。虽然这些训练方法能在恢复的关键阶段改进一些目标技巧，在短期内很有帮助，但它们对伤者的生活质量很少会产生重大影响。由于很多医生和治疗专家对损伤后的长期恢复持消极态度，因此能极大改善脑损伤病人生活的康复项目非常少。
如今，有很大部分比例的人会在一生中的某个时刻经历脑震荡。
正如我最近的客户，一名海豹突击队成员所说，“在当今，损伤后认知功能如果提高了10%，康复就被认为是成功的。但我认为一个大学毕业生在脑损伤后阅读水平恢复到三年级实在不算一种成功，而是彻底的失败。我们的军队人员竭尽全力履行自己的职责，有时甚至牺牲自己的生命。军队为了培养、训练他们，为战斗做好准备常要花费几百万美元。但可悲的是，对于大脑的集中训练却没有任何投入。”
以前人们认为，大脑的康复时间最多为伤后一年；我的研究则显示，如果进行恰当的介入治疗，大脑在损伤后几个月到几年都有可能恢复。13~15我对人类大脑的恢复潜力从未像现在这样乐观过——不仅是短期恢复，而是影响更大的、损伤发生后几年甚至几十年的康复。
为了在以后的生命阶段中实现大脑恢复，需要实施有效的治疗和训练，这样伤者现在就能受益于康复性大脑康复。让人无法接受的是，成千上万的经历脑损伤的人生活在一种低于自身最佳能力的状态中，未能恢复自己的最大潜力。
大脑在损伤数年后仍能继续恢复和增强，这一点并未得到人们的广泛理解，虽然这一发现10多年前就已出现在科学杂志上。
■可塑性的力量
我们用了这么长的时间才到达这一阶段，主要有三方面的原因。
技术上的原因
脑成像技术在过去10年得到了巨大改进，但大脑科学家直到最近才能利用敏锐的脑成像技术，对无论是药物治疗还是认知训练产生的大脑变化和脑激活模式进行衡量。当脑区开始重新交流时，能对它们进行视觉化衡量是一件极为鼓舞人心的事情。
短暂的大脑恢复时间窗口
人们曾普遍相信大脑恢复只局限于损伤发生后的一年，其中绝大部分康复发生于前3个月。这一证据为确定保险范围提供了指导原则。目前，大多数医疗保险终止于伤后3个月内，极少的例子能延伸至伤后6个月，至多12个月。这种保险覆盖时间是根据一种错误的大脑康复假设确定的，这种假设认为损伤一年后的恢复较为有限。16而最新的大脑科学研究发现应及时应用于临床实践，保险政策也应重新调整，延长覆盖时间，从而让大脑获得更高的康复水平，提高长期生产力。
训练计划很大程度上忽视了额叶功能的重建
大多数治疗方案集中在一些特定的认知过程上，以实现一些基本认知功能，例如记忆力或注意力。这种方法能使训练的具体技能得到改进，但这种改善很少能惠及复杂的认知功能，而这些能力是组织协调生活中的复杂问题，在家庭内部和外部社会维持健康关系所必需的。直到最近，人们对动态流体思维能力的训练仍不太关注，因为大脑康复专家的主流观点是认知技能重建应从基础能力开始。但最近几年有越来越多的证据显示，基础性的从下向上的训练方法并不奏效。这种低层次的训练很少能让病人康复至自己的最佳状态。
我的研究小组的一个重点是，让所有经历过脑损伤的人都能促进大脑健康和高水平的认知表现。在不远的将来，我们计划利用最新的技术平台，提供虚拟诊断评估和分散的长期训练，无论人们的受伤地点或住处在何处，都能得到长期检测，接受由最优秀的专家提供的最佳训练。
最令人兴奋的事情在于，有研究发现，对额叶认知控制过程进行训练后，大脑获得了相当大程度的重构和恢复。17还记得莱恩吗？他参与了我们的训练项目，我们教他如何更有效地吸收、管理和利用信息——这种技能对于学业成功和日常生活中的大脑整体功能至关重要。在损伤发生几个月后，我们对他大脑一些重要的认知、社交和情感功能能力进行了训练，并对恢复情况进行监测。
经过训练，莱恩在多个领域显示出进步，包括理解和表达阅读内容中重要观点的能力，利用关键思维技巧从复杂信息中提取深层意义的能力。而且他母亲说莱恩在一些我们并未特别训练的领域也取得了进步，包括情绪控制、开创性、工作记忆、计划以及组织能力等。这些进步极大改善了他的生活质量。
正如在我的研究生涯中一再发生的那样，人们令人惊叹的大脑恢复能力激励我不断更新自己的研究目标。大脑健康中心的科学家正在寻找各种方法以完成下面这些事情：
·增加人类的认知潜力。
·提升大脑优势和认知水平。
·开发和测试额叶训练方法。
·在损伤后修复和复原大脑认知健康。
·确保经过大脑康复的人能在一生中实现自己的最佳状态。
我们可以利用大脑的可塑性机制，使神经元产生变化，这些变化很多是有益的，有些则不一定。变化有神经递质层面，同样在最复杂的层面也有，即大脑的不同区域如何协同工作，完成任务——包括枝晶组织和轴突组织中的细胞信号传导，细胞生长和变化等。
大脑是如何通过利用方式进行重构的，完整的答案仍有待探索，但我们知道这的确会发生，并会以不同方式进行。一些可能的方式包括：
·有时受损的脑区会痊愈；该区域的功能会重新恢复。
·而在其他一些时候，受损区域周围的一些区域会接管其功能。
·另一种可能是，相反一侧的大脑会从整体上接管之前由受损网络负责的功能。
·同样可能的还有，一些近乎新的或全新的大脑通道组合会开始支持曾受到破坏的认知功能。
大脑有着巨大的重构和重组可塑性。对失聪者大脑重构的研究就是一个很好的例子。18研究发现，失聪者负责听力的大脑区域会积极地参与视觉处理。这一具有革新意义的发现显示，听力严重受损的人的大脑会进行重新组织，听觉皮层不再积极参与听觉活动，而会处理复杂的视觉空间形态——通常这一过程是由视觉皮层处理的。虽然这种解释过于简单化，但大脑巨大的可塑性在此得到了充分体现。
世界各地的认知科学家在积极研究和开发具体的方法，目标是不但要培养健康大脑更强大的大脑功能，对受损大脑也要如此。科学在探寻各种方式，通过大脑训练或药物或二者组合，来大幅促进大脑恢复。我期待着科学研究能在未来10年内取得巨大进展，确定衡量和实现认知改进及支持这些进步的深层大脑机制的方法。
大脑的重构取决于大脑所受挑战的程度，这一点跟未受损伤的大脑相同。大脑可塑性的力量，尤其在伤后一年或之后的时间中，取决于思维挑战的复杂程度，以及这些活动同现实的相关性。损伤发生更久以后，大部分大脑自发修复机制会陷入停顿或大幅减缓。如果遭遇脑损伤的个体主要利用低层次的思维活动进行训练，那么其重建的连接也会局限于这些活动中。如果遭遇脑损伤的个体通过锻炼高级思维和推理进行康复训练，根据我们的实验证据，他们有望能重构额叶网络来支持这些功能。由于大脑的认知水平受到挑战，大脑将会重构网络，在修复损失或减弱能力方面取得进展。19
约翰·普瑞格（John Prigg）曾是得克萨斯州高中的一名顶级摔跤手，经历过一次非常严重的头部损伤。“约翰被对手摔倒在地，先是头一侧，然后是头后部重重撞到垫子外的木地板上。这是一次事故，非常严重。”约翰的父亲说。约翰自己、他的家人以及照顾他的医务人员立刻发现他的记忆力受到了损伤。“他穿着摔跤服，正在进行摔跤比赛，却连自己是个摔跤手都记不起来了，这让人肝肠寸断，真是一种毁灭性的打击。”约翰的父亲告诉我。
他母亲还注意到其他一些问题。“不认识我儿子的人根本不知道他曾是一个外向的人——他以前喜欢跟人开玩笑，打打闹闹，开玩笑摔跤。但事故发生后，他看起来就像一个安静、害羞、畏缩的青少年，简直变了一个人。”
约翰进行了扩展治疗，要重新学习一些基本行为，例如吃饭和洗澡。他对于组织并流畅表达自己的想法感觉很吃力，但他下决心要改进自己的思维能力，从脑损伤中走出来，让生活继续向前进行。
在损伤发生5年之后，我们对他进行了12个小时的集中训练，结果约翰能更好地传达自己的想法，同人交流观点了。正如他自己说的，“我感觉自己能解决问题、组织想法，达成目标了。”训练后约翰的测试分数说明了他的成功。他的策略性思维和组织能力改进了50%。这种转变性项目提供能改善生活质量的生活能力训练，帮助约翰以及其他像他这样经历过脑损伤的人思考得更敏锐、聪明，而非相反。
大脑的恢复时间可能是没有限制的，除非非常严重。
■大脑经济学
大脑损伤会带来高额的经济成本，因为未能重新培养更强大的大脑能力。而其中损失最大的是损伤程度最轻的人，因为他们：
·是最有可能恢复到伤前认知水平的人。
·是脑损伤中所占比重最大的人群（大约3/4的人为轻微脑损伤）。我们的研究显示，这部分人中的30%~40%会有持久的缺陷或后来逐渐显现的缺陷。
·通过及时训练，他们拥有很高的潜力过上一种富有生产力的生活。
美国脑损伤协会报告称，“虽然因脑损伤引起的情绪问题和身体问题所导致的花费无法估价，但脑损伤的经济成本则可以估价。脑损伤的金钱花费差别极大——据估计，轻微脑损伤要花85000美元；中等程度损伤要花941000美元；而严重脑损伤则为300万美元。从整体上看，美国每年外创性脑损伤的花费为483亿美元。”20
据疾病预防控制中心估算，美国脑损伤病人每年进行急性护理和康复的费用为90亿~100亿美元。21这还不包括社会和家庭的间接成本，包括同损失收入、工作时间、生产力以及提供社会服务相关的成本。脑损伤成本根据损伤程度及具体的长期影响不同而有很大差别，据估计严重外创性脑损伤病人一生的护理成本为60万~187.5万美元。
脑震荡以及其他一些更严重创伤性脑损伤病人很可能无法独立生活。一份在14个州进行的创伤性脑损伤需求调查报告称，1/3的人在伤后一年仍然需要大量帮助。
过往损伤所造成的大脑发育迟缓，其普遍程度难以估算，更不要提如果帮助病人恢复的大脑训练方案未能转换到日常锻炼和大脑护理上，大脑潜力在未来的损伤将是让人难以接受的。以前缺乏有效的长期治疗方案并不是因为大脑不能被修复。这种空白更是一种普遍流行错误观点的结果，这个看法认为大脑是一种僵化的器官，重新产生新神经元的能力有限——损伤后产生的新大脑连接更少。大脑被认为是一种固定的黑匣子——而不是一种拥有令人赞叹能力的器官，如果给予恰当程度的认知挑战，直到生命晚期都可以继续变化、被更改、被修复。
大脑表现即使只取得很小的进步，都能极大减少花费，更重要的是，能确保经历过脑损伤的人在生活中继续保持生产力。
2008年，斯坦利·弗朗西斯在一次摩托车事故中被重摔在地。虽然戴着头盔，但他被抛到30英尺的空中，然后脸部着地重重落下。经过几个小时的急诊，医生对他的身体受伤情况（肋骨几处断裂）进行了检查，确定大脑没什么严重急性创伤。庆幸自己大难不死，斯坦利就出院回家，并在几个星期后重返工作。
斯坦利第一次注意到自己认知上的变化是在办公室。“以前我的思维一直非常流畅，但在事故之后，我很难完成一个想法并坚持到底，”他说，“我第一次注意到自己人际交流方面的问题是在一次同客户的电话会议中，当时我被问到一个问题，我本来应该专业而全面地给以答复，但我只是突兀地搪塞过去，改变了话题。”
“结束那次电话会议后，一个同事建议我应该检查一下脑损伤的长期影响。他的女儿在一次脑损伤后也有类似的问题，因此他对损伤的影响和治疗都很了解。”斯坦利说。
“事故发生之后，我们关心的主要是怎么让身体上的伤痊愈，”斯坦利的妻子卡罗尔对我说。“直到一年以后，我们才注意到其他一些问题。以前斯坦利非常善于消化分析信息，并以一种极富逻辑性的方式将其总结出来。但突然之间，他的思维似乎不再沿直线从A点达到B点，而是在开始之后，围绕一个个圆圈漫游，甚至可能永远不会达到B点。更重要的是，他以前个性温和，现在却在消极和进攻性之间来回摇摆。”
咨询了一名临床神经心理学家后，斯坦利根据建议来到大脑健康中心，这里的研究人员利用各种策略，目标是教会参与者如何更好地提高策略性注意力、信息综合能力以及创新能力，并设计了各种方法和策略，改善额叶的灵活性和功能。
“我一开始非常怀疑，”斯坦利说，“学习的那些处理过程在我看来太简单了，很难有什么效果。但两个课程之后，它们开始起作用了。”
只经过8个课程，斯坦利便发现自己的思维方式、应答深度以及在个人生活和工作中的问题解决能力有了改进。完成整个学习过程之后，他已将策略变成了自己日常生活中的一个内在组成部分。“它们的影响非常深刻”，他说。
斯塔利继续说，“我不想让自己被脑损伤定义，如果我没有完成这个项目，就不会了解管理日常生活所需要的那些策略。”
如果你在最近或几年前曾经历过脑损伤，这里有一些小方法，能帮助你利用大脑能力的有利条件，对其进行重构：
1\.保持大脑刺激水平平衡。当大脑受到损伤时，需要积极的思维刺激，来继续恢复失去的认知功能并修复大脑。但需要注意的是，思维挑战的水平既不能太低也不能太高，否则大脑会因单调或沮丧而陷于停顿。任务的难度等级应逐渐升高，以实现大脑重构。
2\.增强策略性注意力。大脑受到损伤后，其中一些能力尤其容易下降或受损。为了弥补：
·将背景干扰降到最低。有干扰时，大脑需要更努力地运行，一面理解和快速处理信息输入，一面积极屏蔽外来干扰。如果不将妨碍思考的外在干扰降至最低，受损后的大脑更容易疲劳。
·避免同时做两件事情。大脑受损后同时做两件事情会变得更难，因此每次只专注于一项任务。
·确定自己最重要的两项任务；如有需要可以寻求其他人的帮助。待办事项过多，大脑会很快无力应对。
3\.练习综合推理。大脑在受损后，如果接收过多细节信息会很快陷于停顿。练习将自己的一些宏观想法重述出来或写下来。这能为持续总结意义提供经验。这种练习还能极大提升大脑恢复和思维生产力的水平。综合推理还很有可能在日常生活中转变成更高水平的功能。
4\.永远不要放弃。大脑在剩下的生命时间中可以继续重构。坚持寻找新方法，挑战自己的思维，以让大脑恢复到更高水平。
5\.在大脑恢复过程中每年都期待取得新的突破。坚持研究，同可能促进大脑重构的最近科学发现保持一致。寻求专家帮助，获得关于下一步最佳措施的建议。我的设想是在不远的将来建立一个虚拟中心，无论人们身处何方，伤势多么严重，或损伤过去了多少年，都能够获得帮助。我的目标之一是让每个人都能有机会接触对他们的情况来说最优秀的专家，获得关于如何实现最高水平思维和生活生产力的建议。通过未来若干年的技术进步，这种程度的连接是可以达到的。
脑损伤极为令人困扰，因为它同时拥有非同寻常的神秘性和大脑恢复尚未实现的巨大潜力。不幸的是，这种潜力基本上还未被开发。如果我们能降低这种美国首位致残原因的花费，想想将会对大脑经济产生多大的益处。减少脑损伤费用的最有效方法是完全预防。脑损伤是极少可预防的致命流行病之一。预防和恢复智力能力是可能实现的。
了解大脑
1\.脑震荡是一种脑损伤。
2\.额叶是在脑损伤中最容易受到伤害的一个大脑区域。
3\.大脑在遭受脑震荡后，要采取措施使其完全恢复，以实现最佳表现水平和长期康复。
4\.损伤后的持久缺陷或许很难检测出来，但伤者本人和周围的人通常会发现异样之处。
5\.要付出巨大的努力，减轻问题、重构大脑，让伤者重新回到一种富有生产力的生活中。
6\.大脑损伤的影响可能会在损伤发生几年之后慢慢显现出来。
7\.从脑损伤中恢复过来是一个持续一生的过程，需要经常监测，以确保影响在缓解，同医疗机构对癌症病人的情况进行持续跟踪监测相似。
8\.如能进行恰当水平的训练，损伤几年之后大脑也能恢复。
[\[1\]](#id_1_4) 1英寸=0.0254 米。
[\[2\]](#id_2) 1英尺=0.3048 米。
