TCP/IP协议有自己的IP地址，IP地址（IPv4）是一个32位的IP地址，网络层发送数据包只需要知道目标主机IP地址即可，而以网卡发送数据则必须知道对方的硬件MAC地址，同时IP地址的分配与硬件MAC地址是没有关系的，为了让网络层只需要知道IP地址就可以完成通信工作，那就需要有一个协议将IP地址映射成为对应的MAC地址，此外还需要考虑IP地址可能是动态的，非常灵活，使用静态的映射方法是行不通的，所以ARP协议就提供优质地址动态解析的机制，让32位的IP地址能映射成为48位的MAC地址，让上层应用于底层完全分离开，这样子在上层应用就能灵活使用IP地址作为标识，进行通信。