诸事安排妥当，铁木真和玛鲁正在船长室中相依相偎，娓娓述说别来情事，萨里木莽莽撞撞地推门就进。舱内二人急忙分开。
萨里木“啊哟！”一声，狼狈退出。铁木真笑道：“真是个冒失鬼！萨里木回来！有事就快说。”
萨里木答应一声，又钻进舱来，说：“我是想告诉船长，那些船围着那座珊瑚礁，正做什么龙头式。”
玛鲁说：“是吗？我在黄金同盟里这么久了，还没有见过这个龙头式呢。我们去看看吧？”
铁木真刚与玛鲁久别重逢，其实希望单独多聚一会儿，不愿这么快就到外面去，勉强问道：“这个龙头式是什么啊？好不好看？”
玛鲁小孩心性，死里逃生而没有违誓，又见铁木真慑服群雄，一切心满意足之后，就颇思见识些新鲜玩意儿，于是说：“黄金同盟中士、农、工、商具备。同盟能够做得如此兴旺，就是因为每当同盟中人在世界上有所发现，便由士、农、工、商里面最适合的那一行来经营。而且举行一个‘龙头式’，选出龙头指点经营之事。那个新发现的物事，也就算归龙头处置了。”
铁木真说：“那么今天发现的这艘宝船，应该算哪一行内的呢？”
“奇书、骏马、佳兵归士，沃土、嘉禾、名畜归农，车船、器械、蓝图归工，金银、奇货、地图归商。宝船自然算是工匠行内的了。”
铁木真说：“对呀，宝船的龙头式上尽是工匠，我们又不是工匠，去看了也没用。”
玛鲁笑道：“铁木真，带我去看看嘛你不想要那艘船吗？”
铁木真心一动，说：“别跟我嘻嘻哈哈的！走吧”
百艘舰船就如一个小国，船上的人和东西凑起来，做出的事情会使人惊讶。现在那座珊瑚礁上就已经搭好了一座席棚，棚下摆着条案蒲团，茶果点心。蒲团由灵隐寺“借”来，茶具是景德镇的瓷器。点心里甚至有中国苏州的猪油桂花千层糕，和瑞典国的可可脂。谁也搞不清船上怎么会有这些东西。
席棚里坐着十几个人，中央是一位白须老者，连绿衣使者都陪坐在他的右手，足见这老人的身份之崇。
铁木真、玛鲁乘小艇上了岛，所有人都立起迎接。那老人让出上座，铁木真说：“老先生万勿客气！我们是来看热闹的，敬陪末座就可以了！”
绿衣使者说：“铁木真阁下已与我们黄金同盟交手两次，我们都输了。前一次，地狱掘金救走了五个人；这一次，力举千斤巨炮轰毙海龙，威震群雄。今天的龙头本该是你的”
铁木真摇手说：“不！同盟里的规矩不能废！宝船属于工匠行内之物，我又不是工匠，这事与我无关。我是带玛鲁来看看热闹而已。龙头式如果还没有做完，请接着做。”
绿衣使者介绍那个白须老人说：“这一位，是黄金同盟里的工匠之王，筑城、造舰、制器械，天下无双。” 铁木真说：“失敬了！”老人逊谢了几句。
玛鲁问：“那么，这位老爷爷就是今天的龙头啦？”绿衣使者说：“按规矩，应该是的”
忽听海面上有个巨大出奇的声音传了过来：“宝船是我的！”
这声音只是一个人在喊，但却比单人的嗓音宏大了百倍。大家忍不住都循声望去，只见远处有一片白帆，正向这里漂来。玛鲁说：“这是谁啊？好大的嗓门，唱歌倒能出名。”
那船来得好快，仿佛在海面上飞行。上座的老人眼里闪光，站了起来：“好快的船”
来船不一会儿就到了珊瑚礁边，船只有两丈来长，形状甚奇：两个新月状船身用弯梁架起，共用一张三角大帆。左船身上有一个少年，乱头粗服，双目炯炯有神。右边船身里架着一个巨大的牛角状木筒，一头大一头小，看来刚才那巨大的声音就是用它发出的。绿衣使者叫道：“这位少年是谁？快请上来！”
那少年摸摸腰间的小弯刀，纵身跳上岛来，几步就跨到了席棚下，大喇喇地盘腿坐在那“工匠之王”的对面。绿衣使者向他介绍说：“少年人，我给你引荐一下：这位是蒙古成吉思汗的后人，意大利贵族铁木真，英雄了得，今天独力扛起巨炮射杀了海龙。这位是我们黄金同盟内的工匠之王，鲁班的后代鲁能。”
这少年抬手止住了他，转向铁木真，从怀里掏出一根白色的骨头，说：“就是你杀死了我家养的龙么？”
铁木真看那白骨，上面沾着新鲜的血迹，也瞧不出是什么动物之骨。于是说：“今天我确是炮杀了一头海兽，但不知是不是龙，绿衣使者谬赞，我不敢当。”
玛鲁扁扁嘴，对那少年说：“只能说你胆子很大，敢从海里把那死龙的骨头捞起来。谁能证明它就是你家养的呢？天下哪有专门养龙的人？”
少年把骨头收进怀里，说：“这位姑娘的话说得孤陋寡闻了。谁说没有养龙人？我中国在夏朝就有豢龙氏，供职水官。三代以后，豢龙氏不见于史籍，但并没有消亡，只是隐居于野罢了。不才我就是豢龙氏的后代，林挺，见笑了。下面我给大家讲讲养龙的酸甜苦辣”
玛鲁笑着说：“你吹牛吧？你是豢龙氏后代，有什么证据？”
林挺笑道：“彼此彼此！谁又能证明这位蛮力很大的铁兄就是成吉思汗的后人呢？还有这位工匠之王鲁能，说他是鲁班子孙又有什么证据呢？公输般本不姓鲁，只是鲁国人而已，他的子孙姓了鲁，岂不可笑！”
玛鲁听他怀疑铁木真的身份，不由生气，一拍桌子：“哪里来的野小子，敢在这里胡说八道！”
铁木真拉了拉玛鲁的手，笑着说：“玛鲁，咱们又不是这儿的主人，不好以势压客。这位林老弟说话开诚布公，我是很佩服的。不过，我虽叫铁木真，却不姓铁。按照祖上的部族，我应该姓孛儿只斤氏。林老弟，这儿没有酒，我敬你一杯茶。”说着拿起桌上的茶杯，斟了一杯茶，亲手端给林挺。
林挺倒是一愣。他站起来接过茶杯，一饮而尽，抹抹嘴巴说：“好！你老兄是位痛快人！我林挺佩服！”
工匠之王鲁能笑着说：“林老弟刚才的话，深得我心。其实我并不是什么鲁班后代。这个身份，是我师父给我编造的。”
此话一出，席上众人都目瞪口呆。绿衣使者问：“什么？您不是不是鲁班后代？”
鲁能说：“我多年来一直忐忑不安，窃居这个荣名，于心何忍？何况‘将相本无种，男儿当自强’。如果别人只因为你是鲁班之后而敬重于你，那敬重又有什么可贵呢？但是，师父在世时为培植我的威信，亲口对别人说我是鲁班后代，我不敢否认；师父仙逝之后，我更不忍推翻他生前的话了——如果说明我本是毫无来历的一介小民，岂不是说师父撒了半辈子的谎？今天在这里澄清，也算卸下我心头的一付重担。但诸位要明白，并不是我师父一人撒谎，实际上我当时没有否认，也就是在帮师父撒谎。五十步笑百步，轻重不同，实质则一。”
林挺听得呆住了，他忽然跪下，向鲁能磕了个头：“鲁老先生，您这番话真让林挺佩服得五体投地。假如你被我侃侃说服，迫于无奈而承认自己的身份，那毫无可敬之处；但您主动坦承，就让人不得不佩服了。说实话吧，我也不是什么豢龙氏的后人，只是从海上捡来那‘海龙’的一根残骨，跟大家开个玩笑，希图讨点便宜而已。我很想拜老先生为师，不但学您的手艺，也学您光明磊落的胸襟。”大家看出了这个山野少年的脾气——玩世不恭，桀傲不驯，可一旦服人，就是死心塌地。
鲁能笑得白须颤动，说：“你跟我倒很对脾气！五十年前我也是这么拜师的。”
玛鲁喜欢新奇事，问道：“五十年前的故事？给我们讲讲好吗，你的师父是个什么样的人？我想是位老神仙吧。”
鲁能说：“好，我讲一讲。小伙子起来坐吧，我的故事要讲一会儿呢。”
林挺坐了起来。众人都目不转睛望着鲁能，想听他拜师的经历。
鲁能说道：“那时候，我还是个十七岁的少年人，大概跟你的年纪差不多。我自幼喜欢制造新鲜器械，还算有些天份。有一次，我听说本县的关帝庙里有个道士在作法除妖，就去看热闹。原来那道士用的是偶人之法，所制偶人栩栩如生，骗过了大家的眼睛。我不服气，就指了出来。道士用剑比着我，说要使法术镇住我这个妖孽。我搬过一个他杀死的偶人，拆开来让大家看，里面都是些琴弦木键之类。道士急得连连跺脚。我现在想起来，也觉得当时太过急躁，不给人留些余地。如果那道士气急败坏，挥剑伤我，我一个小孩子又能如何自保”
玛鲁问：“那个道士怎么对付你了呢？”
鲁能笑着继续讲道：“我正在惶急，突然有个老农样的人拉着我，说：‘小三儿！你发了病，家里都在急着找呢，怎么跑到这里来啦？’说完拖着我就走。没多久把我拖到了城外的小山上，笑眯眯地坐下，说：‘小娃子很大胆，你怎么看出那道士的法术是假的？’我说：‘我自己也能造那些偶人。一个人心灵手巧，不该用自己的技艺去骗人。所以我就揭穿了他。’老农哈哈大笑，说要考考我。”
大家都好奇起来，不知道这位工匠之王当时曾受过什么样的考验。
鲁能说：“他从自己背的褡裢里掏出几样东西，让我拆开再装起来。我瞧了瞧，原来是小小的木牛流马，和一个能出音乐的盒子。我说：‘这有什么了不起的，我拆开后能把它们装得你都不认识！’老农笑着让我试试。我把木牛流马拆开，又装成了会走路的木人。把那音乐盒拆开，用心组装起来，里面的音乐本来是我听不懂的外国曲子，重装后变成了我们家乡戏的调。老农看看我，又看看我装的东西，脸色发灰，额头上流着汗，低声说：‘你这孩子真了不起！这木牛流马倒也罢了，音乐盒却是从西洋买回来的，里面的音乐是法兰西国宫廷舞曲。你竟能分辨出音调，重新组合成咱们的戏曲。你是谁的孩子？’我得意洋洋，说：‘我就是我，我爹是个做茶马生意的。将相本无种，男儿当自强。你又是谁的后代？’他倒没生气，摸摸我的头说：‘人们叫我工匠之王。’我吓了一跳：‘工匠之王？那不是鲁班爷爷的称呼吗？’他说：‘我老了，这副手艺不想带进棺材里去，你给我当徒弟吧。’我跪下磕了几个头，就这么成了他的徒弟。从那以后，恩师带我走南闯北，有人问我出身，他就说我是鲁班的后代我开始时心里很不安，后来见大家都肃然起敬，也就渐渐地默认了。这默认，也种下了日后我担忧的种子。少年人，你刚才的话终于刺疼了我，长痛不如短痛，我就开诚布公坦白了自己的出身——我不是什么名人之后，我父亲是个做买卖的商人。但我自己白手起家，勤勤恳恳，也依靠我恩师的栽培，终于成为大家公认的工匠之王，不愧于任何巧匠。”
林挺又跪下磕了个头，说：“师父！听了你这故事，我更想从你学艺了。不知你能不能像五十年前你的恩师一样，大度包容我的毛病，收我为徒？”
鲁能哈哈大笑：“怎么不能！只不过规矩是要走一走的。当年师父考了考我”林挺说：“也要考我？好吧！”
玛鲁终究觉得林挺太过得意，想考倒他，说：“鲁老先生，能不能让我代您出一道题目？”鲁能说：“可以。”
玛鲁对林挺说：“在这岛的西边有一艘帆船，船上装有十架诸葛连弩。你能把连弩拆开再装好么？”
林挺站起来，说：“现今所谓诸葛连弩，并非诸葛亮所创，而是三国时曹魏的巧匠马钧所制。他把战场上获得的蜀国连弩拆卸钻研，再改造成今天的样子，功效增加了五倍。原来的连弩虽然胜在能连发，却难以及远，且箭力不强，马钧改造后的连弩，依然可连发十箭，但已能射出五十步，箭头可入木一寸，足够射穿士兵穿的皮甲。西边船上的连弩，恐怕是南京濮仲谦所制，现今也只有他还有这门手艺了。”
玛鲁一愣，说：“你倒见闻广博。动嘴不如动手，这就去拆个连弩过来吧？”
林挺说：“连弩不过能连发而已，杀伤力终究不如火铳。”
玛鲁笑着说：“一人持连弩，一人持单发火铳，射程之内杀伤效果都是一样的。你如难以造出连发火铳，就不必在此说嘴。”
林挺跳将起来，跑到自己的小船上。大家都望着他，他那船甚是新奇，船身是两个浮在水面的梭形柜子，甲板上有把手可以拉动，只见林挺拉开了一个小盖板，伸手到里面去，提出一只琵琶状的东西，捧着跳上岸，跑到席前，对玛鲁说：“请看我的连发火铳！”
不单玛鲁，席间所有人都吃了一惊，当时世上还没有能连发的火枪，这要算一大创举。林挺把那铁琵琶腹部拍了拍，发出空空的声音，说：“这里面有十份***，成小包排列，还有十颗铅弹与***配在一起。”在那琵琶颈上指点说，“这里是点火的火门，打出一颗子弹，第二颗就会由机簧顶落到这里，诸位要我试演么？”
玛鲁点头。林挺拿出怀里的纸媒，点燃了火枪上的火绒，端起枪来，对着海面上连续发射。只听砰砰连响，水面上跳起水花。一共响了十声。林挺回过身来说：“子弹打完，又需重装了。”
玛鲁笑道：“这支枪真好，能不能送给我呢？”
铁木真低声说：“玛鲁！怎么能随便要人家东西？”
林挺说：“宝剑遗烈士，红粉才赠佳人。你一个佳人该要红粉，要火枪干什么？”
玛鲁笑吟吟拿出自己的小火枪，向海面上一只飞翔的鸥鸟开了一枪，那鸟应声栽了下来。
众人都很惊讶。林挺玛鲁向她一抱拳：“好枪法！让我刮目相看！看来你也配得上用这枪了，你又是个大美人，本来你要什么，我不该拒绝，但是你适才很不礼貌，所以我不能给。”
玛鲁坐到椅子上，哼了一声说：“不给就算啦，有什么稀奇！”众人见他们俩都在耍小孩脾气，不由得笑了起来。
玛鲁说：“小豢龙氏，我还有道题目：你既然知道马钧造了连弩，知不知道他还造过指南车？”其实她没读过多少书，马钧造指南车是铁木真讲给她听的故事。
林挺说：“当然知道。“
“你能造吗？”
林挺背起手来：“现在我们有磁石司南，何必再用什么指南车呢？”
玛鲁用手指刮着脸：“造不出来何必吹牛呢？”
林挺一转身就跑下了岛，跳到船上，操纵着他的帆船绕岛航行了一周，边操船边叫：“你看我桅杆顶上的公鸡！”
他那桅杆顶上确有一只铁片做的公鸡，大家原以为是风向标，但看它随着船只转弯，总在缓慢旋动，鲁能说：“果然是指南车！那公鸡永远指向北方。”大家这才恍然，心里对林挺又多了一分钦佩。
林挺跳上岸，跑回席前，对玛鲁说：“怎么样？”
玛鲁笑道：“还真是指南车。我服了。”向鲁能福了一福，“老先生，我没有题目了，没能考住这位林公子。请你考吧。”鲁能向她伸出大拇指：“姑娘也是个坦坦荡荡的人物，胸襟不让须眉！”
林挺说：“这指南车是凭轮轴转动，驱动上面的方向标指向。虽然复杂，但徒然炫示其巧，于民生毫无损益，不是大巧。”
鲁能笑问：“那依你看，什么才是大巧呢？”这是他的最后一道题目。
林挺说：“同样用于指示方向，磁石司南简单灵便，不炫巧，不费时，制造容易，利于民生，定能流传后世。这才是大巧。大巧若拙，但天下莫能夺其席。”
鲁能哈哈大笑：“好孩子！你这个徒弟我收了！”林挺大喜，跪下磕头。席间众人纷纷祝贺鲁能收了个佳弟子。
铁木真说：“像鲁老先生和您的恩师这样的胸襟，虚怀若谷，不计小节，能容弟子超出其师，技艺才会一代胜过一代。而黄金同盟也因为有老先生这样的人物，才能经营得如此兴旺。”
林挺向铁木真施了一礼：“铁兄你看我这记性！”他轻轻打了自己的嘴巴一下，“今天言语中多有得罪，千万海涵！”
玛鲁见他对铁木真谦逊，心里已经宽解，笑道：“你这人也真是的，傲起来就傲得鼻孔看人，谦起来又谦得头顶冲地。”
林挺笑道：“这是我从小的毛病，莫怪莫怪。”
绿衣使者说：“今天的龙头就是林挺了。这艘沉没的郑和宝船，挖出来以后要由你指挥修缮。”
林挺先时嘻笑，此刻却庄容躬身：“林挺从命！不敢有负郑和前辈。”
鲁能说：“咱们修好这艘船后，还要照这样子再造几艘，然后由铁木真带着航行世界大洋。”
铁木真惊道：“老先生！小子何德，敢率领众英雄行此壮举？”
绿衣使者说：“你不用过谦啦！今天这里上百艘战船，一万八千多人，谁没有见到你一炮杀龙的神勇？我黄金同盟从前跟你打过交道，更知道你情深义重，为救亲人爱侣，甘愿以血肉之躯忍受油炸；甚至连曾下毒害你的刺客也一并救了。这样的情，这样的义，难道服不得人么？”玛鲁听他说到“爱侣”，满脸羞得通红。铁木真只得答应了。
林挺对铁木真颇为亲近，正拉着他右手，要好好看一下曾经下油锅捞金币的是什么手，忽听“亚洲”号上的了望手喊道：“北方又来船啦——！”
众人登高北望，果见北方驶来一艘大战船，船上飘扬着日月旗。
