**对神的信仰程度** 大多数人连想都不会想神的存在，自然对神不很热衷。其他人因传统影响，属于一个或另一个信仰，从环境中获得有神信仰。其信心程度刚好足以将他们束缚于一定的仪式教规或信条，很少拥有能够给一个人的整个生活态度带来根本改变的活力。还有人具有哲学头脑，出于独立的思辨或他人的断言，倾向于相信神存在。对于他们，神充其量是个假设或理念。这种温吞水信仰本身从不会成为认真求道的足够刺激。这种人不是从亲身体验中认识神，对于他们神不是一个强烈渴望或追求的对象。 **真正的求道者寻求对灵性现实的直接知识** 一个真正的求道者不会满足于道听途说的灵性现实知识，也不会满足于纯粹的推论知识。对于他，灵性现实不是空想的对象，对这些现实的接受或拒绝，对他的内在生活有着重大意义。因此他自然坚持对它们的直接认识。这可以用一位大哲人的故事加以说明。一天哲人和一位道行颇高的朋友讨论灵性问题。他们正谈得起劲，有人抬着一具尸体经过，吸引了他们的注意力。“这是肉体的结束，不是灵魂的结束，” 朋友评论道。“你见过灵魂吗？” 哲人问。“没有，” 朋友答。哲人仍对灵魂持怀疑态度，因为他坚持个人的知识。 **求道者思想开放** 求道者虽不会满足于二手知识或纯粹猜测，但也不对未亲身体验的灵性现实的可能性封闭头脑。换言之，他意识到其个人体验的局限性，拒绝让它做衡量一切的标准。他对超过其体验范围的所有事物，都持开放的态度。不接受道听途说，也不仓促否认。体验的局限往往倾向于限制想象力，结果一个人认为除了自己体验范围内的现实，再没有别的东西。但通常其生活中的一些事件，会使他冲破其教条框框，真正地开放思想。 **说明故事** 这个转变阶段也可以用同一个哲人的故事说明。他碰巧是位王子。上述事件发生后几天，他骑马出游，见有人迎面走来。行人挡住马的去路，哲人傲慢地令他让路。行人拒绝，哲人只得下马。之后是如下对话：“你是谁？” 行人问。“我是王子，” 哲人答。“可我不知道你是王子，” 行人又说，“只有知道你是王子，不是别人时，我才能接受你为王子。” 这次遭遇让哲人醒悟到，神也许存在，虽然他未从亲身体验中认识到，正如他其实是王子，但行人未从亲身经验中认识到一样。现在他的头脑向神的可能存在开放，他决心认真对待这个问题。 **诱发思考的场合** 神要么存在，要么不存在。如果他存在，就有充分的理由寻找他。如果他不存在，寻找他也不会损失什么。但是，人们通常不会心甘情愿地走上真正寻找上帝之路，世俗物诱惑着他，使他难以摆脱。只有对它们的幻灭才能驱使他去求道。常人完全沉浸于浊界的活动，经历着各种各样的苦乐，对更深实在的存在连想都不会想。他尽可能享受感官快乐，躲避不同类型的痛苦。 “吃喝玩乐” 是他的哲学。但尽管不停地寻求快乐，他却无法完全避免痛苦。即使获得了感官快乐，他也常常对此厌腻。在他日复一日经历各种体验的同时，经常会出现一些情形，让他开始自问：“这一切的目的是什么？” 诱发这种念头的也许是某个不幸事件，他对此没有思想准备。可能是因为他满怀信心的某个期望受阻；有可能其境况发生重要变化，要求他做根本再调整，放弃习惯的思维和行为方式。通常这种情况产生于某个强烈欲望受挫。如果一个强烈欲望碰到死胡同，毫无实现的希望，精神会受到极大震动，以至不会再接受迄今可能从未怀疑过的生活方式。 **失控绝望有毁灭性** 在这种情况下一个人也许变得彻底绝望。如果这种精神紊乱所生发的强大能量得不到控制和引导，它就可能甚至导致严重的精神错乱或自杀企图。这样的灾难会压倒那些绝望兼轻率者，因为他们让冲动随意和完全支配自己。失控的绝望力量只能造成毁灭。对于一个善于思考者，在类似情况下绝望会产生完全不同的结果，因为它所释放的能量受到明智的控制，被引向一个目的。在这种神圣绝望的时刻，一个人作出重要决定——去发现和实现生命目标。因而产生对永恒价值的真正求索。从此拒绝沉默的迫切疑问是：“这一切会引向何方？” **神圣绝望是灵性觉醒的开端** 当一个人的精力就这样集中于发现生活目的时，他便创造性地利用绝望的力量。他不再满足于此生转瞬即逝的事物，对他迄今不加疑问地接受的一般价值彻底怀疑。他唯一的愿望是不惜代价找到真理，不找到真正的真理决不罢休。神圣绝望是灵性觉醒的开端，因为它激起强烈的成道渴望。在神圣绝望的时刻，当一切事物都似乎让步时，人决定不惜冒任何风险，弄清在面纱后面，究竟什么才对生命具有意义。 **神或者无** 所有的寻常安慰对他都无济于事，但同时其内在声音拒绝甘心接受生命毫无意义的立场。若是不假设某种他迄今不知的隐藏实在，那就根本没有什么值得为之而活的。对于他只有两个选择：要么有一个被先知们称作神的隐蔽灵性实在，要么一切都毫无意义。第二个选择完全不能为人的整个人格所接受，所以他必须尝试第一个选择。就这样，人在世务中陷入绝境时便转向神。 **按照假设的实在重新评价体验** 现在由于对他假定的这个隐蔽实在，没有直接的通道，他便审视其平常的经验，寻求通向某个重要彼岸的可能途径。因此他回顾平常的经验，以得到对道路的某种启发。这涉及到从一个新视角看待一切，导致对每一种体验的重新解释。他现在不仅拥有经验，还试图测量其灵性意义。他不仅仅关心它是什么，而是关心它在迈向这个隐藏的存在目标中意味着什么。所有这些对体验的认真再评价，结果使他获得新的洞见，这是他开始新探求之前不可能得到的。 对一种体验的再评价相当于一点新的智慧，灵性智慧的每一点增加，都必然带来人的总体生活态度的一种修正。因此对神或隐藏灵性实在的纯理性探求，在一个人的实际生活中产生反响。他的生活现在成为一种对被认知的灵性价值的真正实验。 **找到神即回归大我** 他越是在自己生活中进行这种明智和有目的的实验，他对生活真正意义的认识就越深刻，直到最后他发现，在经历精神生命彻底转变的过程中，他逐步达到对生命实质的真正意义的正确认识。随着对生命实质和价值的清醒和平静洞悉，他认识到自己一直绝望寻求的神既不陌生，亦非隐藏和外异实体。他就是实在本身，而不是一个假设。他是用无遮视力所见的实在——那个他是其一部分，他在其中有着全部生命，他实际上与其合一的实在。所以，尽管他以寻求某个全新的事物开始，结果却达到对一个古老事物的新认识。灵性旅程不在于抵达某个新目的地，在此一个人获得他不曾拥有的，或成为他不曾是的。而是在于驱散他对自身和生活的无知，在于从灵性觉醒开始的认识的逐渐成熟。找到神就是向自身大我的回归。