发明创造的技术主题可以是方法、产品、设备或材料，其中包括这些技术主题的使用或应用方式。应当以最宽泛的含义来理解这些技术主题的范围。 (1) 方法。例如：聚合、发酵、分离、成形、输送、纺织 品的处理、能量的传递和转换、建筑、食品的制备、试验、设备的操作及其运行、信息的处理和传输的方法。 (2) 产品。例如：化合物、组合物、织物、制造的物品。 (3) 设备。例如：化学或物理工艺设备、各种工具、各种器具、各种机器、各种执行操作的装置。 (4) 材料。例如：组成混合物的各种组分。 材料包括各种物质、中间产品以及用于制造产品的组合物。材料的例子如下： 【例1】 混凝土。组成材料是水泥、沙石、水。 【例2】 用于制造家具的胶合板。由基本上是厚度均匀的、或多或少连续接触并结合在一起的多个层构成的材料。 应当注意的是：一个设备，由于它是通过一种方法制造的，可以看作是一件产品。术语“设备” 是与某种预期用途或目的联系在一起的，例如：用于产生气体的设备、用于切割的设备。但术语“产品” 只用来表示某一方法的结果，而不管该产品的功能如何，例如：某化学方法或制造方法的最终产品。 材料本身就可以构成产品。